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Le ministre français des Affaires étrangères Michel Barnier espère une décision "aujourd’hui, demain ou plus tard" sur la vente de six sous-marins Scorpène à l’armée indienne, a-t-il indiqué mercredi au premier jour d’une visite de 48 heures en Inde.
"Ma visite ne fait que commencer, j’ai dit dit au ministre des Affaires étrangères (indien) l’importance prioritaire que j’attache à ce contrat. Aujourd’hui, demain ou plus tard, j’espère que cette décision très importante pour nous pourra aboutir", a dit M. Barnier à l’issue d’une rencontre avec son homologue indien Natwar Singh lors d’un point presse conjoint.
Il répondait à une question sur le point de savoir s’il attendait une décision d’ici la fin de sa visite sur l’accord pour la construction des six sous-marins de la classe Scorpène en Inde, accompagnée de la vente de 36 missiles sous-marin/mer SM-39, pour une valeur d’environ 2 milliards d’euros, dont la finalisation avait été rendue publique début 2003 mais qui n’a toujours pas été signé.
M. Barnier doit encore s’entretenir dans la journée avec le Premier ministre indien Manmohan Singh et avec le ministre de la Défense, Pranab Mukherjee.
Ce projet de quelque 2 milliards d’euros porte sur la construction des sous-marins avec transfert de technologie sur le chantier indien de Mazagaon (ouest). L’achèvement du premier sous-marin est prévu pour 2010, du sixième en 2016.
En dépit de sa finalisation, le contrat n’a toujours pas été signé provoquant l’impatience côté français.
"Nous espérons que cela va se terminer prochainement. Depuis plus de deux ans, les choses auraient pu être concrétisées. Le processus de décision indien a été grippé depuis des mois. Le nouveau gouvernement semble vouloir l’accélérer de façon nette. On nous dit que l’on est dans la dernière phase et que la décision ne devrait pas être retardée", avait indiqué avant la venue du ministre une source diplomatique française à New Delhi.
Agefi
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