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Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, a présidé vendredi 3 avril à Visakhapatnam une brève cérémonie marquant la mise en service officielle du troisième sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE) du pays, l’INS Aridhaman (S4), troisième navire de la classe Arihant. Selon des sources au sein de la Marine, la mise en service s’est déroulée discrètement, sans annonce publique. Toutefois, M. Singh a laissé entendre qu’il s’agissait bien de l’événement.
Bien que l’événement ait été tenu secret, le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, a publié un message énigmatique sur les réseaux sociaux, décrivant le sous-marin comme suit : « Ce ne sont pas des mots, mais de la puissance, ‘Aridhaman’ ! »
Des sources au sein de la Marine ont indiqué que la mise en service de l’INS Aridhaman était prévue, le sous-marin ayant déjà subi de nombreux essais en mer. Cette mise en service coïncidait avec la visite de M. Singh à Visakhapatnam pour la mise en service de la frégate lance-missiles furtive INS Taragiri, le 3 avril.
Ce projet de sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE), mené avec le plus grand secret et initialement désigné comme projet de navire à technologies avancées (ATV), est réalisé par le Centre de construction navale (SBC) de Visakhapatnam. Le premier sous-marin a été lancé en juillet 2009 et mis en service discrètement en 2016. Le deuxième SNLE de conception et de construction indiennes, l’INS Arighaat, a été mis en service en août 2024.
Alors que l’Arihant et l’Arighaat sont des sous-marins plus petits d’environ 6 000 tonnes, l’Aridhaman (S4) et le S4* sont des bâtiments plus imposants d’environ 7 000 tonnes. Le S4* (qui pourrait être baptisé Arisudan) est actuellement en essais en mer.
Pour rappel, l’amiral Dinesh Tripathi, chef d’état-major de la Marine, avait déclaré en décembre dernier que l’INS Aridhaman était en phase finale d’essais et serait bientôt mis en service.
Comparés à ses prédécesseurs, l’Aridhaman et son successeur, le S4*, disposeront d’une puissance de feu accrue et pourront emporter jusqu’à 24 missiles K-15 Sagarika, huit missiles K-4 ou des missiles K-5, ces derniers pouvant être équipés d’ogives nucléaires.
Les sous-marins Arihant et Arighaat peuvent emporter une douzaine de missiles K-15 Sagarika ou quatre missiles K-4.
Les missiles K-4 ont une portée d’environ 3 500 km et sont conçus comme des missiles balistiques lancés par sous-marin (SLBM) à capacité nucléaire.
L’Inde fait déjà partie des nations, avec les États-Unis, la Russie, la Chine et la France, possédant une triade nucléaire, ce qui signifie qu’elle est capable de lancer des missiles à ogives nucléaires depuis les airs, la terre et la mer.
Outre les SNLE, l’Inde prévoit également de construire localement quelques SSN (sous-marins nucléaires d’attaque), dont au moins deux devraient être mis en service d’ici 2036-2039.
The Hindu (Inde)
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