Un sous-marin chinois remorqué après un accident

Un sous-marin chinois a du faire surface, apparemment après qu’un incendie se soit déclaré àbord pendant qu’il était en plongée dans la Mer de Chine du Sud, ont indiqué lundi des sources proches des autorités militaires japonaises et américaines.

Lundi après-midi, le sous-marin était remorqué en surface en direction de l’île de Hainan. Les gouvernements japonais et américains surveillaient le sous-marin, et la présence et le nombre des blessés ou des décès sont inconnus, ont indiqué les sources.

Le sous-marin fait partie de la classe Ming, des sous-marins d’attaque à propulsion diesel.

Selon ces sources, l’accident s’est produit jeudi dans les eaux internationales environ à mi-chemin entre Taïwan et l’île de Hainan, et le sous-marin a été remorqué par un navire chinois en direction du port de Yulin. On ignore si le sous-marin a fait surface par ses propres moyens, ont ajouté ces sources.

Trois ou quatre navires de guerre chinois se trouvaient autour du lieu de l’accident, et un autre sous-marin chinois était dans les environs, ce qui suggère que l’accident pourrait être survenu durant un exercice militaire.

En 2003, les 70 membres d’équipage d’un sous-marin de la classe Ming étaient tous morts lors d’un accident causé par un problème mécanique.

L’accident de 2003 pourrait avoir été causé par la chute rapide du taux d’oxygène dans l’athmosphère du sous-marin. La Chine n’a jamais rendu publique la cause de l’accident.

Les eaux dans lesquelles l’accident s’est produit sont d’une importance stratégiques pour la Chine puisque la mer de Chine du Sud comprend les îles Spratley, revendiquées par plusieurs pays.

La Chine effectue des exercices fréquents dans la région, en particulier avec des sous-marins. En cas d’attaque militaire contre Taïwan, la Chine utiliserait probablement cette zone pour bloquer les chasseurs américains basés sur des porte-avions, venant au secours de l’île.

Source : Daily Yomiuru On-Line