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La Chine a récemment annoncé le désarmement du sous-marin 303. Il s’agit d’un sous-marin Type 33 (une copie de la classe russe Romeo). La classe Romeo était le successeur de la classe Whiskey, qui étaient eux-même basé sur les sous-marins allemands Type XXI.
Les premiers sous-marins de ce type ont été construits par l’Allemagne Nazie en 1943, et il s’agissait du premier sous-marin moderne, puisqu’il était — pour la première fois — conçu pour passer la majeure partie de son temps en plongée (avec seulement le schnorchel et le périscope dépassant de la surface). Le Type XXI était un sous-marin de 1.600 tonnes, contre 1.500 t pour les Romeo. La Russie a construit plus de 500 Romeo, et la Chine plus de 80. Seuls 7 ou 8 sous-marins Type 33 sont encore en service, principalement utilisés pour la formation. Ils partent rarement en mer.
Ce qui est le plus intéressante dans l’annonce de ce désarmement, c’est le commentaire officiel que le sous-marin avait parcouru 38.000 km au cours de ses 20 ans de service. Ce qui fait moins d’une semaine de mer par an. Ce n’est pas inhabituel. Les sous-marins chinois sont mal construits, et il y a beaucoup de pannes et d’accidents en mer. Les Chinois préfèrent donc garder leurs sous-marins amarrés à quai, et les équipages s’y entraînent. Ce n’est pas un très bon entraînement, mais cela réduit le risque de perdre le sous-marin en mer. Et c’est bon pour le moral de l’équipage.
La Chine a essayé d’améliorer la qualité de ses sous-marins, et de sa flotte de guerre en général. Ils ont arrêté de construire des Type 33 dans les années 80, et ont commencé à construire 21 sous-marins d’un modèle amélioré : le Type 35, qu’ils ont construit jusqu’à la fin du siècle. Ce sont des sous-marins plus fiables, et qui passent plus de temps en mer que les Type 33. Au cours des 10 dernières années, les Chinois ont encore eu des problèmes pour construire des sous-marins classiques fiables, et encore plus de problèmes avec leurs sous-marins nucléaires.
Source : Strategy Page (Etats-Unis)
