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Alors que l’attention se porte en priorité sur le San Juan, les 2 autres sous-marins argentins sont virtuellement paralysés. Le sous-marin Salta est amarré en permanence dans la base navale de Mar del Plata, où son équipage est affecté à de l’entretien. Et le Santa Cruz subit depuis février 2015 un grand carénage au chantier Tandanor. Aucun des 2 ne navigue et, encore moins, ne plonge.
Ceux qui passent par la base navale de Mar del Plata confirment que le sous-marin Salta y passe la majeure partie de l’année, sans naviguer. Quand l’opération de rechercher du San Juan a été lancée, les autorités ont assuré que le Salta était opérationnel, mais avec des capacités limitées pour participer aux recherches, que ce soit en surface ou en plongée.
Les dernières réparations du Salta ont été effectuées l’an dernier à Mar del Plata, à l’arsenal local Servicios Portuarios Integrales (SPI). Elles devaient permettre de réparer des problèmes détectés par la marine lors d’un passage en cale sèche.
Selon des informations communiquées par la marine argentine, le peu de sorties et les rares heures de navigation effectuées par le Salta sont plus liées à des questions budgétaires qu’à son état et à ses capacités.
Quelques 60 personnes travaillent au chantier Tandanor à la remise en état du sous-marin Santa Cruz. Les travaux, d’un montant estimé à 150 millions $, n’ont vraiment commencé qu’il y a 2 ans.
Parmi les travaux prévus, les batteries doivent être remplacées. Elles ont une durée de vie utile de 6 à 8 ans. Par manque de budget, elles n’ont pas été changées depuis 2000, lors des réparations effectuées à l’arsenal brésilien de Río de Janeiro.
Le changement des 960 batteries est une tache très sensible, en particulier à la lumière de ce qui pourrait être survenu à bord du San Juan. C’est le personnel de la marine qui se charge du remplacement des batteries, qui sont fournies par l’entreprise allemande qui a construit le sous-marin.
Les travaux sur le Santa Cruz pourraient se prolonger jusqu’à la fin 2019.
Source : La Nación (Argentine)