Gibraltar : “Les sous-marins britanniques ne sont plus les bienvenusâ€

Le gouvernement de Gibraltar déclare que les sous-marins britanniques ne sont plus les bienvenus pour effectuer des réparations, dans une rare convergence de vue avec l’Espagne, avant des discutions pour résoudre la question de la souveraineté.

L’arrivée du sous-marin nucléaire HMS Sceptre la semaine dernière a ravivé les tensions sur la colonie britannique sur la cote sud de l’Espagne qui durent depuis 300 ans et eclipsé les discutions de vendredi en le premier ministre de Gibraltar, Peter Caruana, et des représentants britanniques et espagnols.

"Notre position est que les sous-marins nucléaires ne devraient faire escale à Gibraltar que pour des raisons opérationnelles ou pour le repos de leur équipage, pas pour réparer leur réacteur nuclaaire," a déclaré Caruana à la radio d’état espagnole avant les discutions dans la ville espagnole de Malaga.

Le ministre espagnol des affaires étrangères Miguel Angel Moratinos a déclaré jeudi qu’il souhaitait aborder durant les discutions la question des réparations de sous-marins nucléaires à Gibraltar.

Bien que le Sceptre ait seulement eu besoin de réparer le système de refroidissement de son moteur diesel, son escale a ravivé dans les mémoires la querelle de l’an 2000 à propoes d’un autre sous-marin britannique en panne, le Tireless, qui avait passé un an à Gibraltar.

Le Tireless avait laissé échappé une "petite quantité" d’eau contaminée à la mer.

L’Espagne a officiellement élevé une protestion auprès des britanniques à propos du Sceptre, qui a quitté Gibraltar mercredi.

"Pour nous, c’est une question simple : y a-t-il un quelconque danger pour les citoyens de Gibraltar et pour ceux de (la région espagnole voisine de) Campo de Gibraltar ?" a indiqué Caruana.

"Cette base n’est pas équipée pour effectuer des réparations sur les réacteurs nucléaires de sous-marins et les gouvernement britannique n’a pas l’intention de la convertir pour pouvoir le faire."

L’Espagne a cédé Gibraltar au Royaume Uni en 1713 et essaye depuis de la récupérer, mais les Gibraltariens veulent rester britanniques.

Les discutions de vendredi font suite à la première rencontre tripartite qui s’était tenue en décembre, mais Caruana a indiqué que la souveraineté sur Gibraltar n’était pas à l’ordre du jour.

Source : Reuters