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Le système de sauvetage pour sous-marins de l’OTAN, en anglais “NATO Submarine Rescue System†(NSRS), est un projet multinational destiné à développer un système européen de secours, géré par l’agence britannique de la défense au nom des 3 participants - France, Norvège et Grande-Bretagne.
Le NSRS va complèter un projet de système de secours américain, et tous deux pourront être déployer dans le monde entier. Avec d’autres systèmes nationaux, généralement confinés aux eaux territoriales littorales, ils devraient fournir une capacité de secours à des sous-marins de l’OTAN et des nations Alliées.
Le projet a été déclenché par le besoin de remplacer des systèmes de sauvetage pour sous-marins existants puisqu’ils sont proches de leur find de vie. Un certain nombre d’études ont été conduites dans les dernières années pour examiner des questions comme les opérations, le soutien, la propriété et la location. Les Participants ont maintenant choisi le concept et attribué un contrat de 10 ans, pour commencer à faire du NSRS une réalité.
Dans l’éventualité improbable d’un sous-marin en détresse, l’unité de secours NSRS serait déployée par route et par avion vers le port le plus proche pour embarquer sur un bâtiment support. A l’arrivée sur le lieu de l’incident, le bâtiment support lancera un véhicule de secours - soit en navigation libre, soit télécommandé depuis la surface - qui ira se coller sur les sas de sauvetage du sous-marin au fond de la mer. L’équipage sera alors transféré par groupes vers la surface et, si nécessaire, dans des installations de décompression embarquées sur le bâtiment support.
Le système comprendra plusieurs aures éléments en plus du véhicule de secours, comme un système portable de lancement et de récupération, des installations de décompression, un véhicule télécommandé pour un soutien sous-marin, des stockages de médicament et de nourriture, et des équipements de contrôle et de communication. Des installations à terre garantiront une mobilisation, un transport et un déploiement rapide lorsque c’est nécessaire.
Le NSRS sera un système unique opéré et financé conjointement par les Nations Participantes. Un accord a été signé par les 3 états le 6 juin 2003, couvrant les principes généraux pour les 29 années du programme et le détail des arrangements pris pour la phase de développement et de construction. Le contrat a été attribué le 28 mai 2004.
Le calendrier de principe est le suivant :
– Date de mise en service : décembre 2006, – Date de pleine capacité opérationnelle : mars - juin 2007, – La durée de vie attendue du NSRS est de 25 ans.
La conception du projet NSRS a été effectuée en partenariat entre la France, la Norvège et la Grande-Bretagne, cette dernière assurant le rôle d’autorité contractante. Cet arrangement sera revu dans le futur.
La Turquie, qui a participé à la phase de définition du projet, reste un observateur jusqu’à ce qu’elle examine son implication financière. Des opportunités existent pour que d’autres nations participent au projet.
Source : Ministère britannique de la défense
