Première patrouille indienne de dissuasion nucléaire dans 2 ans

Le premier sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE) indien, l’INS Arihant, effectuera une patrouille de "dissuasion nucléaire", avec son chargement complet de missiles nucléaires, lorsqu’il sera admis au service actif en 2012. "La triade nucléaire sera complète lorsqu’il sera admis au service actif," a déclaré le commandant de la marine indienne, l’amiral Nirmal Verma.

C’est la première fois que le commandant d’une armée fait le moindre commentaire sur le déploiement d’une plateforme à capacité nucléaire. Lancé l’an dernier, l’Arihant est le premier d’une série de SNLE construits en Inde.

Ces SNLE indiens constitueront la 3è branche, celle ayant les plus fortes chances de survie en cas d’attaque, d’une troïka de plateformes basées sur terre, en l’air et sous les mers, définies par la doctrine nucléaire indienne. Les sous-marins sont construits dans le chantier naval de haute sécurité de Visakhapatnam.

"Nous pensons qu’il pourra prendre la mer dans 2 ans, à la fin 2011 ou en 2012," a déclaré l’amiral Verma. "Nous irons aussi vite que les choses nous le permettront," a-t-il indiqué dans une tentative de répondre aux spéculations que des problèmes techniques pourraient retarder son admission au service actif.

Patrouille de dissuasion nucléaire signifie une période longue et solitaire pendant laquelle le sous-marin navigue en plongée, indétectable, pendant des semaines. Elle est destinée à ’dissuader’ un adversaire de lancer une première attaque nucléaire sur le pays. Seuls 4 pays — les États-Unis, la Russie, la France et la Grande-Bretagne — ont des SNLE effectuant des patrouilles de dissuasion. La Chine dispose de 2 SNLE, et en construit 3 autres, mais aucun de ses sous-marins n’a jamais effectué de patrouille opérationnelle de dissuasion nucléaire.

Certains spécialistes estiment cependant que les estimations du chef de la marine indienne pourraient être optimistes. L’Arihant doit encore commencer ses essais à la mer, et même allumer son réacteur nucléaire.

Les essais de lancement de missiles suivront après que le sous-marin ait terminé ses essais à la mer, ce qui pourrait prendre un an.

Deux missiles équipés de têtes nucléaires sont en cours de développement pour les SNLE de la classe Arihant. Un missile balistique d’une portée de 700 km, le K-15 ou B-05, a été testé 8 fois et en est au stade de la production de série. Un autre missile balistique, le K-4 d’une portée de 3.500 km, n’a pour l’instant été testé qu’une seule fois et doit devenir opérationnel en 2017. Un 2è essais du K-4 est attendu dans les 2 prochains mois.

Source : India Today (Inde)