La flotte sous-marine australienne rongée par les risques

Trois des sous-marins australiens de la classe Collins ont subi en mer des incendies, des voies d’eau ou des problèmes techniques qui ont failli conduire àdes catastrophes.

Un rapport explosif, interne à la Marine Australienne, sur les risques de sécurité des sous-marins - écrit en mai 2002 et obtenu par The Weekend Australian - révèle que les 6 sous-marins connaissaient des problèmes de sécurité beaucoup plus sérieux que cela était publiquement reconnu.

Le rapport, qui détaille le contenu de l’“historique des risques” de la flotte toute entière, estime que 67 des 468 risques détaillés sont “inacceptables” et doivent être “rapidement résolus”.

Il critique aussi la marine pour avoir adopté une attitude dite “loin des yeux, loin des pensées” pour les problèmes moins importants affectants les sous-marins - généralement considérés comme les équipements militaires Australiens les plus utiles.

Le rapport, qui a été adressé à 26 hautes autorités de la Marine, révèle plusieurs incidents en mer, potentiellement catastrophiques, dont un incendie à bord du HMAS Waller et des dégâts à des câbles électriques cruciaux à bord des HMAS Farncomb et HMAS Sheean.

Neuf mois après que le rapport ait été écrit, le HMAS Dechaineux et ses 55 hommes d’équipage ont failli faire naufrage après avoir subi une voie d’eau majeure au large de Perth — ainsi que l’a révélé samedi dernier pour la première fois The Weekend Australian.

Le rapport montre que la Marine savait que les systèmes anti-voies d’eau des sous-marins étaient “insuffisants et dangereux” avant l’accident du Dechaineux et révèle qu’une voie d’eau a aussi touché le HMAS Collins.

Le rapport indique qu’en avril 2000, le HMAS Waller a connu un incendie dans le “résistor du démarreur de la propulsion principale” [1] à l’arrière du sous-marin. “L’incendie, proche d’un accès à la batterie principale, aurait pu avoir des conséquences catastrophiques”, indique-t-il.

De plus, les conclusions des enquêteurs n’ont pas été suivies parce que le “financement n’était pas disponible”.

Le rapport révèle que tous les sous-marins Collins étaient concernés par le risque de court-circuit sur la batterie principale.

“De tels problèmes seraient incontrôlables et catastrophiques”, souligne-t-il. “Les sous-marins ont connu des problèmes de câblage, à cause de matériel de mauvaise qualité, qui pourrait conduire à des défauts d’isolement des batteries.”

Il avertit que les installations d’acheminement du diesel et de l’huile des sous-marins “peuvent se rompre et entraîner des incendies”, et, en même temps, remet en question “l’efficacité du système d’extinction fixe des incendies au Halon des sous-marins Collins”.

Le rapport révèle aussi que des audits ont soulevé des doutes sur l’intégrité de la coque épaisse des sous-marins, mais ne donne aucun détail. “Des fissures dans la coque ! Cela pourrait être catastrophique”, est-il écrit.

La Marine Australienne a déclaré jeudi que les problèmes de sécurité les plus importants indiqués dans le rapport avaient été corrigés.

“Les questions soulevées dans le rapport du 24 mai 2002 n’ont pas été ignorés et ont tous été pris en compte soit en éliminant le risque, soit en prennant des mesures pour le limiter. La sécurité est la plus importante des priorités de la Marine”, a-t-elle déclaré.

Le rapport sur les risques révèle que “la surchauffe et la rupture de l’isolation d’un câble électrique” sur le HMAS Waller “aurait pû avoir des conséquences dramatiques” et que le même risque était “aussi présent sur le HMAS Sheean”.

Il avertit, que dans certaines conditions, les sous-marins pourraient faire face à la “perte totale de leur propulsion”, pendant que d’autres conditions pourraient conduire le pilotage automatique à “faire naviguer le sous-marin avec l’avant incliné de 20° vers le bas”.

Le rapport indique aussi que “les sous-marins Collins se comportent mal en surface, roulant beaucoup dans certaines circonstances” et que cela avait provoqué plusieurs blessures à des marins, dont l’un avait dû quitter la Marine pour des raisons médicales.

Il critique aussi l’attitude de la Marine vis-à-vis de la sécurité des sous-marins, indiquant que seules les risques de sécurité les plus sérieux étaient activement traités. “(Les risques moins sérieux) sont moins activement traités et, dans certains cas, ignorés”, est-il écrit.

Notes :

Source : The Australian