Les sous-marins sont sûrs : ministre australien de la défense

La flotte sous-marine australienne est sûre et “se comporte admirablement bien†, a déclaré ce samedi le ministre australien de la défense, Robert Hill.

Les déclarations du ministre Hill interviennent après la fuite d’un rapport confidentiel de la Marine australienne dans The Weekend Australian, qui a montré que 3 des 6 sous-marins de la classe Collins avaient connu des problèmes potentiellement catastrophiques : voies d’eau, incendies ou défauts de matériels en mer.

Le rapport de mai 2002 montre que tous les sous-marins ont été touchés par des problèmes de sécurité beaucoup plus sérieux que cela a été publiquement admis.

Les historiques de risque de la flotte sous-marine définissent 67 des 468 risques indiqués comme des défauts inacceptables devant être rapidement corrigés.

Le HMAS Waller a subi un incendie, alors que des câbles électriques cruciaux étaient endommagés à bord du HMAS Farncomb et du HMAS Sheean.

Le HMAS Dechaineux et son équipage ont failli faire naufrage après une voie d’eau au large de Perth.

Mais le ministre Hill a indiqué que des mesures ont été prises pour corriger les risques depuis que le rapport a été rédigé il y a 3 ans.

"La sécurité est d’une importance capitale," a déclaré à Sydney le ministre Hill aux journalistes.

"On garde la trace de tout événement opérationnel qui pourrait être un risque potentiel dans le futur, ces traces sont examinées régulièrement (et) ... là où quelque chose doit être fait, on le fait.

"Ce rapport a maintenant 3 ans et mon avis est que tous les aspects qui concernaient des questions graves ont été corrigées.

"Il a pu s’agir d’un changement de matériel à bord des sous-marins, d’un changement opérationnel ou dans l’entraînement, mais toutes les activités potentiellement risquées sont effectuées sérieusement."

Le ministre Hill a indiqué que les sous-marins travaillaient dans un environnement dangereux, et "il n’y a rien de plus grave à bord d’un sous-marin qu’une voie d’eau".

"Mais les systèmes qui avaient été conçus pour sauver le sous-marin dans ces circonstances ont fonctionné correctment et l’équipage s’est comporté admirablement," a-t-il indiqué.

Il a précisé qu’il avait demandé vendredi, et obtenu, une nouvelle confirmation par la Marine que les sous-marins étaient sûrs.

"La classe Collins se comporte adminrablement, son travail opérationnel a été de première classe, ses exercices ont aussi été d’un niveau exceptionnel," a-t-il précisé.

Source : The Australian