De nouvelles chandelles à oxygène pour les sous-marins britanniques

De nouvelles chandelles à oxygène ou générateurs d’oxygène de secours — remplaçant celles qui avaient explosé à bord d’un SNA britannique, tuant 2 membres de l’équipage — sont fournies aux sous-marins "aussi vite que possible".

Le ministre des forces armées, Bob Ainsworth, a indiqué que la version provisoire devait être embarquée sur les sous-marins de la Royal Navy d’ici la fin de l’année.

Ce système modifié est installé à la suite d’une enquête sur la mort de 2 sous-mariniers à bord du HMS Tireless.

Ils avaient été tués, et une 3è blessé, lorsqu’une chandelle à oxygène avait explosé pendant un exercice dans l’Arctique en mars 2007.

Une commission d’enquête a mis en lumière une série de défaillances, comme de laisser les chandelles sur une jetée pendant des semaines, de remettre en service des chandelles alors qu’elles avaient été condamnées, l’absence d’audit de sécurité et une mauvaise gestion.

La cause la plus probable de l’explosion est que le générateur ait été contaminé par de l’huile, situation peut-être rendue pire par des fissures dans le conteneur.

Un autre rapport rédigé par le Defence Equipment and Support sur les défaillances logistiques a été publié lundi. Il a fait 14 recommandations comme d’améliorer le transport, le stockage et le suivi des chandelles. Toutes seront mises en oeuvre par le ministère.

L’enquête a montré que les règles de gestion et de logistique étaient parfois ambigües, et par conséquent, jamais parfaitement appliquées ou complètement respectées.

L’enquête a conclu qui si des marins avaient fait des erreurs, aucune n’était suffisament grave pour justifier une sanction. Le ministère de la défense s’estime cependant responsable de ce tragique accident.

"Dans le cadre de cette responsabilité, il est de notre devoir de s’assurer que les changements nécessaires sont faits pour éviter qu’un tel incident ne se reproduise." a déclaré le ministre.

En plus de la solution provisoire, un générateur d’oxygène de remplacement est actuellement développé.

Référence :

Western Morning News (Grande-Bretagne)