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La Russie a eu du mal à trouver un successeur à sa classe de sous-marins Kilo. Le premier de ces nouveaux sous-marins de la classe Lada effectue depuis 2 ans ses essais à la mer, sans qu’on sache quand ils se termineront. 2 Lada de plus sont en construction.
Le premier sous-marin de la classe Kilo est entré en service au début des années 80. La Russie n’en a acheté que 24, mais en a exporté plus de 30. Il est considéré comme une réussite. Mais juste avant que la Guerre Froide ne se termine en 1991, la marine soviétique a commencé à travailler sur le Lada. Ce projet est resté bloqué pendant la majeure partie des années 90 par manque d’argent.
Les Lada sont conçus comme des sous-marins d’attaque et de surveillance. Ils sont destinés aux opérations anti-sous-marines et anti-surface ainsi que pour la reconnaissance navale. Ces sous-marins seraient 8 fois plus silencieux que les Kilo. Ce résultat a été obtenu en utilisant des revêtements de tuiles anéchoïques (absorbant le son) à l’extérieur, et l’hélice très silencieuse (à forte obliquité). Tous les équipements intérieurs ont été conçus avec le silence à l’esprit. Les senseurs comprennent des sonars actifs et passifs, y compris une antenne remorquée. Les Lada disposent de 6 tubes lance-torpilles de 533 mm et emportent 18 torpilles et/ou missiles. Le Lada déplace en surface 1.750 tonnes, mesurent 67 m de long et ont un équipage de 38 marins. Chaque membre d’équipage dispose de sa propre cabine (très petite pour les grades inférieurs, mais cependant, une grosse amélioration pour le moral).
En plongée, le sous-marin peut naviguer à une vitesse maximale d’environ 21 nœuds (la moitié en surface) et peut plonger à environ 270 m. Le Lada peut rester en mer pendant près de 50 jours, et le sous-marin peut parcourir environ 5.400 nautiques en utilisant son moteur diesel (en plongée, en utilisant le schnorchel). En plongée, en utilisant sa batterie, le Lada peut parcourir environ 250 nautiques. Il dispose aussi d’un périscope électronique (qui remonte jusqu’à la surface via un câble) qui dispose d’une capacité de vision nocturne et d’un désignateur laser pour établir la portée. Le Lada a été conçu pour recevoir un système AIP (air independent propulsion : système de propulsion anaérobie). La Russie a pendant longtemps été un pionnier dans la conception des systèmes AIP, mais au cours de la dernière décennie, certaines nations d’Europe Occidentale ont pris la tête. La construction du premier Lada a commencé en 1997, mais le manque d’argent a retardé le travail pendant des années. Le premier Lada a finalement été terminé en 2005. Une version moins complexe, appelée Amur, est proposée à l’exportation.
Source : Strategy Page (Etats-Unis)