La marine sud-africaine entraîne ses sous-mariniers

La marine sud-africaine travaille dur pour réduire le manque de sous-mariniers, àtemps pour la livraison de ses 3 nouveux sous-marins, a déclaré mardi le chef d’état-major, le vice-amiral Refiloe Mudimu.

Au final, il espère pouvoir disposer de 4 équipages complets, représentatifs de la diversité démographique de l’Afrique du Sud, a-t-il déclaré aux journalistes.

Mudimu, qui est entré en fonction le 1er mars dernier, a indiqué que le noyau de l’équipage du S101, qui devrait entrer en service en septembre, s’entrainait en Allemagne.

L’entraînement devrait continuer jusqu’à la fin de l’année et le sous-marin devrait rallier l’Afrique du Sud par ses propres moyens au début de l’an prochain "une fois que l’équipage aura atteint les niveaux requis de compétence et obtenu suffisament d’expérience".

De plus, 20 officiers s’entraînent aux opérations sous-marines et à la maintenance en Inde. Leurs progrès montrent qu’ils font un "bon boulot", a dit Mudimu.

La marine allemande devrait entraîner 24 sud-africains supplémentaires lors d’un cours initial de sous-mariniers, commençant en septembre.

Le contre-amiral Rusty Higgs, directeur des opérations, a indiqué que la marine pensait avoir suffisament de personnel formé pour ramener le S101 et son successeur, le S102, en Afrique du Sud par leurs propres moyens. Le S102 est attendu en Afrique du Sud au début 2007, et le troisième et dernier sous-marin, le S103, environ un an plus tard.

Pour le S103, a indiqué Higgs, "un ou deux" membres d’équipage du S101 et du S102 pourraient être nécessaires pour compléter l’équipage nécessaire pour l’amener en Afrique du Sud.

Des sous-mariniers noirs

Il n’a pas précisé quand les 4 équipages envisagés pourraient être complets, soulignant les difficultés d’attirer et de retenir des sous-mariniers. Chaque sous-marin a besoin d’un complément d’environ 45 personnes, dont 30 pour l’équipage de réserve.

Le directeur de la planification, le contre-amiral Bernhard Teuteberg, a indiqué que le manque de sous-mariniers est apparu après que la précédente flotte de sous-marins, des Daphnés, ait été désarmée il y a environ 2 ans.

Il n’y avait plus, à ce moment, de plateforme pour former de nouveaux sous-mariniers, et peu d’intérêt à commencer l’entraînement plusieurs années avant l’arrivée des nouveaux sous-marins.

Mudimu a souligné que de gros efforts ont été faits pour attirer des sous-mariniers noirs. 16 noirs font partie des officiers qui s’entrainent en Inde.

Référence :

News 24 (Afrique du Sud)