Début de la construction de la coque du 4è Astute

Des pétales géantes d’acier font partie du début du travail effectué àBarrow pour le 4è sous-marin de la classe Astute, l’Audacious.

Le premier travail effectué sur l’Audacious comprend la réalisation des 2 premières “pétales” du “dôme” avant de la coque épaisse.

Le responsable de la fabrication, Gary Davies, a déclaré : “Nous avons obtenu des résultats excellents et les pétales produites ont atteint un haut degré de précision.

Produire les dômes de l’Audacious sera une fabrication qui marquera, parce qu’il signifie que le chantier de Barrow est complètement autonome pour tout le travail de l’acier pour les sous-marins.”

Le chantier a obtenu en mai un contrat initial de 200 millions de £ pour couvrir le début de la construction jusqu’en mars 2008 du sous-marin de 7.400 tonnes.

Les 3 premiers sous-marins — Astute, Ambush et Artful — sont concernés par un contrat initial d’un montant de 3,65 milliards de £ et seront livrés avec un intervalle de 22 mois. Le premier de la série devrait être livré à la Royal Navy au plus tard à la date prévue par le contrat en novembre 2008.

Une menace potentielle à la chaîne d’approvisionnement pour la construction de futurs sous-marins en Grande-Bretagne a été surmontée et de nouveaux marchés à l’exportation ouverts par BAE lorsqu’il a acheté une presse spécialisée de 2.500 tonnes à un fournisseur en Ecosse et formé ses employés à l’utiliser. L’Audacious est maintenant fabriqué en utilisant la presse datant des années 50 qui a été démontée et complètement remise en état. Les sections du dôme pour les 3 premiers sous-marins ont été fournies par Motherwell Bridge Steel, en Ecosse, qui a ensuite décidé de se retirer de la construction de sous-marins.

Après avoir cherché dans le monde entier un autre fournisseur pouvant répondre aux spécifications exactes, BAE Systems a décidé de sauvegarder cet élément de la chaîne d’approvisionnement en le rachetant.

Un porte-parole de BAE, Chris Nelson, a déclaré : “La capacité qui nous est donnée par la presse est unique en dehors des Etats-Unis et a permis au chantier de Barrow d’obtenir un contrat de 4 millions de £ pour construire des dômes pour les sous-marins de la Marine Espagnole. C’est le premier contrat à l’export en plus de 20 ans.”

Référence :

North-West Evening Mail (Grande-Bretagne)