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L’US Navy de la Nouvelle Orléans a accueilli le 5 juin et aidé Ã l’accostage du La Fayette, une frégate furtive Française, pour une escale dans le port de la Ville du Croissant.
Le La Fayette est en ville pour célébrer le 250è anniversaire du Marquis de La Fayette, qui est plus généralement connu aux Etats-Unis comme le général Lafayette, un héros de la Révolution Américaine.
Le lendemain, l’équipage du navire a remis la Légion d’Honneur à 5 vétérans Américains de la 2è Guerre Mondiale au cours d’une cérémonie à bord, commémorant le 63è anniversaire du Débarquement Allié en Normandie. La Légion d’Honneur est l’une des plus hautes décorations civiles et militaires en France.
L’accueil du La Fayette a commencé lorsqu’il a remonté le Mississippi et est passé devant le bâtiment de commandement du Naval Support Activity (NSA) de la Nouvelle Orléans.
Les marins du La Fayette ont hissé le pavillon Américain dans la mature et commencé un salut de 21 coups de canons. Les marins du NSA ont rendu le salut et hissé le pavillon Français sur le bâtiment pendant la durée de la cérémonie. Le salut de 21 coups de canon entre des forces amies est une tradition vieille de près de 300 ans qui symbolise une rencontre pacifique entre 2 parties, parce que tous les 2 vident symboliquement leur armement avant la rencontre.
Ronald Milan, l’officier de garde du NSA, a officiellement supervisé la cérémonie depuis la côte et a indiqué qu’il était fier de participer à une tradition navale aussi spéciale.
“Ma première priorité était de terminer le salut, je n’y ai d’abord pas fait attention,” a déclaré Milan, “mais plus tard dans la journée, j’ai pû repenser à ce que nous avions fait et j’étais fier d’y avoir participé.”
Au cours de ces 20 années de service, Milan a indiqué qu’il avait eu de multiples rencontres avec des navires alliés et qu’il pensait que la diplomatie entre les nations était très importante.
Une fois que l’accueil traditionnel a eu lieu, le La Fayette, la première des frégates furtives de la classe La Fayette, a effectué la dernière étape de son voyage et a accosté le long du front de mer de la Nouvelle Orléans au quai Governor Nichols. Là, il était attendu par les lamaneurs de la marina du NSA de la Nouvelle Orléans, aux cotés des reponsables de la ville, de l’état, civils et militaires.
L’orchestre de la Navy de la Nouvelle Orléans était aussi présent pour accueillir l’équipage, jouant des musiques comme "Anchors Aweigh" et "Stars and Stripes Forever."
Darnell Floyd, un marin de la marina du NSA, a participé à de nombreux accostages de navires de l’US Navy, mais il a indiqué que l’accostage du La Fayette était le sommet de sa courte carrière dans la Navy.
“Etant nouveau dans la Navy, je n’ai pas rencontré beaucoup de bâtiments étrangers,” a déclaré Floyd. “Je pensai qu’il était intéressant de voir les ressemblances entre leur type de frégate et les notres.”
Floyd a aussi déclaré que cette occasion l’avait aidé à se rendre compte que le monde n’est pas si grand.
“Souvent on entend le mot ‘alliance,’” a déclaré Floyd, “mais cela n’a jamais signifié grand chose pour moi avant que j’ai la chance de venir ici et de travailler avec les Français. J’ai beaucoup apprécié.”
Source : US Navy
