Les réparations du Chicoutimi pourraient durer plus de 6 mois

Un examen préliminaire indique qu’il faudra au moins six mois pour réparer le sous-marin NCSM Chicoutimi, endommagé par un incendie en mer qui a fait une victime, le 5 octobre dernier.

Les travaux requis pourront commencer une fois qu’on aura reçu les pièces nécessaires et qu’on aura spécifié les réparations exigées, a fait savoir un porte-parole de la marine canadienne, mercredi.

Ces travaux ne débuteront pas avant qu’une commission d’enquête ait terminé sa tâche et formulé un rapport. Celui-ci est attendu vers la fin du mois de novembre ou le début de décembre.

La marine ne dispose pas encore d’une évaluation du coût des réparations, et on ignore si les Britanniques, qui ont construit le sous-marin, en assumeront une partie. Des analystes prédisent que la facture s’élèvera à des millions de dollars. La marine ignore aussi si les travaux seront effectués au Canada ou en Grande-Bretagne.

Pour le moment, le submersible est immobilisé à Faslane, en Écosse, où on l’a remorqué à la suite de l’incendie qui l’avait laissé à la dérive en plein océan Atlantique.

Chose certaine, a dit le porte-parole, la marine a l’intention de remettre le sous-marin en service. Le Chicoutimi fait partie d’une flotte de quatre sous-marins canadiens et constitue un élément de notre programme de sous-marins, a-t-il ajouté. Deux autres submersibles, le Windsor et le Victoria, ont dû rester à quai en attendant les résultats de la commission d’enquête. Le quatrième, le Corner Brook, était déjà immobilisé pour des travaux d’entretien quand l’incendie est survenu.

La marine effectue des changements à l’isolation du câblage des sous-marins Windsor et Victoria, par mesure de précaution.

Certaines informations ont laissé entendre que l’incendie a éclaté à bord du Chicoutimi quand l’eau a pénétré à l’intérieur du bâtiment, peut-être par une écoutille ouverte, et s’est infiltrée dans certains fils, déclenchant des courts-circuits. Selon les membres d’équipage, le sous-marin s’est alors empli d’une fumée noire, suffocante. Le lieutenant Chris Saunders, âgé de 32 ans, est décédé après avoir inhalé de la fumée.

Le NCSM Chicoutimi est l’un des quatre sous-marins diesel-électrique usagés que le Canada a achetés auprès de la Royal Navy britannique. C’est le dernier à avoir été remis au Canada, et il avait effectué quatre jours du voyage qui devait l’amener à son nouveau port d’attache, au Canada, quand l’incendie a éclaté.

Source : La Presse Canadienne