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Le porte-avions USS Gerald R. Ford et le destroyer lance-missiles USS Winston S. Churchill de l’US Navy sont arrivés en rade de Marseille le 4 aout pour une escale programmée.
Les deux navires font partie du Carrier Strike Group Twelve, en déploiement prévu dans la zone d’opérations de la 6e flotte américaine pour soutenir l’efficacité au combat, la létalité et l’état de préparation des forces navales américaines en Europe-Afrique, et défendre les intérêts des États-Unis, des Alliés et des partenaires dans la région.
« L’escale de l’USS Gerald R. Ford à Marseille est symbolique de l’alliance franco-américaine », a déclaré Charles Kushner, ambassadeur des États-Unis en République française. « Ce navire incarne l’excellence américaine dans le domaine de la défense : il s’agit du porte-avions le plus récent et le plus adaptable de la flotte américaine, en plus d’être le plus grand porte-avions au monde. Sa technologie de pointe définit la prochaine génération d’engagement militaire. Plus important encore, les 4 500 militaires dévoués à bord de l’USS Gerald R. Ford incarnent l’engagement de l’administration américaine en faveur de la paix par la force. Je suis ravi de les accueillir en France, d’autant plus que nous entamons des négociations avec les Alliés européens sur l’augmentation des achats de matériel de défense et le respect de leurs engagements envers l’OTAN. »
Pendant leur escale, les équipages et le personnel embarqué des deux navires participeront à des visites de Marseille, Paris et Monaco, et organiseront une réception à bord du Gerald R. Ford.
« Après une opération de vigilance renforcée Neptune Strike, rapide et réussie, au cours de laquelle nous avons opéré avec des pays comme la Finlande, la Grèce et l’Italie, nous sommes très reconnaissants de l’accueil chaleureux de la France, notre plus ancien allié naval », a déclaré le contre-amiral Paul Lanzilotta, commandant du Groupe aéronaval Douze. « Aux côtés de nos alliés de l’OTAN, nos opérations multinationales sur ce théâtre depuis notre traversée du détroit de Gibraltar le mois dernier témoignent de notre engagement à garantir la liberté de navigation et de manœuvre, et à renforcer la stabilité régionale. »
Source : US Navy
