Le NCSM Chicoutimi àson port d’attache

Le sous-marin NCSM Chicoutimi est finalement parvenu àson port d’attache, vendredi. Quatre remorqueurs ont mené le submersible jusqu’àl’arsenal maritime de Halifax, trois jours après son arrivée àbord d’un navire norvégien.

Quelque 20 sous-mariniers, incluant le commandant Luc Pelletier, ont pris place sur le pont du bâtiment alors que ce dernier était remorqué à travers le port, ce qui mettait un terme à un terrible voyage de quatre mois en provenance d’Écosse.

Acheté dans le cadre d’un contrat de location-achat passé avec la Royal Navy britannique, le Chicoutimi venait d’entreprendre son voyage inaugural sous pavillon canadien, le 5 octobre, lorsque qu’un incendie d’origine électrique a éclaté à bord, laissant le sous-marin à la dérive au large des côtes d’Irlande.

Le lieutenant de vaisseau Chris Saunders, ingénieur des systèmes de combat de 32 ans, originaire de Halifax, est décédé après avoir inhalé de la fumée tandis que les flammes faisaient rage.

« C’est un jour chargé d’émotion pour tout le monde dans la marine, mais davantage encore pour les sous-mariniers et les gens du Chicoutimi », a déclaré Denise LaViolette, porte-parole de la marine.

« D’une certaine façon, il s’agit de leur retour à la maison, et nous aurions aimé que cela se passe dans des circonstances plus agréables. Nos pensées sont avec la famille du lieutenant Saunders ».

Plus tôt cette semaine, le vice-amiral Bruce MacLean, chef d’état-major de la Force maritime et commandant de la marine canadienne, a annoncé qu’il convoquerait de nouveau la commission d’enquête militaire sur le Chicoutimi, qui a présenté son rapport le 17 décembre.

La commission prendra en considération de nouveaux témoignages relatifs aux décisions et interventions de l’équipage concernant la réparation de l’évent du couvercle d’écoutille supérieure du sous-marin, y compris les circonstances ayant sous-tendu celles-ci.