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La Navy améliore les performances de son polygone de tests acoustiques près de Ketchikan en Alaska pour éviter la détection de ses sous-marins, ont indiqué des responsables.
La première phase, de près de 60 millions de $, d’amélioration a commencé au Centre de mesure acoustique de l’Alaska du Sud-Est [1], a déclaré Robert Kollars, directeur du centre d’entrainement à la guerre de surface de Bremerton.
Alaska Ship & Drydock de Ketchikan a commencé à rénover 2 barges de SEAFAC pour installer du nouveau matériel acoustique. Les barges retourneront au centre pour une mise en service en novembre, fin de la phase 1.
La seconde phase, qui consiste à mettre à niveau les autres barges, devrait être terminée en janvier 2007, indique Kollars.
Un équipement acoustique de meilleur qualité est nécessaire en raison de la mise en service de sous-marins nucléaires plus silencieux.
"Les sous-marins deviennent si silencieux qu’il est très très difficile de les entendre, même dans le fjord très calme où nous sommes installés," indique Kollars. "Nous devons donc utiliser des hydrophones beaucoup plus compliqués. Voila en résumé la justification de cette mise à niveau."
Cette installation a été construite au début des années 1990 parce que ce site offrait de meilleurs conditions acoustiques que d’autres dans les états de Washington, Californie et Hawaï. L’île du Prince de Galles ferme le canal de Behm vers la haute mer.
Chaque sous-marin de la Navy basé dans le Pacifique est testé au SEAFAC, qui mène une douzaine de tests par an. Le test standard dure 3 jours en continu. Un cycle standard de test nécessite de suspendre le sous-marin entre 2 eaux entre deux barges d’écoute.
[1] Southeast Alaska Acoustic Measurement Facility (SEAFAC)
Source : The Seattle Times
