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Les navires de l’US Navy et de la coalition fouillent les navires de pêche et les dhows naviguant dans les eaux internationales au large de la Somalie, à la recherche des terroristes qui essayeraient de s’échapper après l’invasion éthiopienne destinée à chasser du pouvoir les militants islamiques, a confirmé vendredi l’état-major de la 5ème Flotte.
“Nous recherchons ... toute personne suspectée de liens avec al-Qaida ou des organisations terroristes,” a déclaré vendredi la porte-parole de la 5ème Flotte, le Lt. Denise Garcia. “Nous avons fouillé des dhows et des bateaux de pêche, mais aucun navire plus gros que ça.”
Garcia n’a pas indiqué le nombre de navires fouillés depuis que les opérations ont commencé peu après le Nouvel An, invoquant des raisons de sécurité opérationnelle. Elle a indiqué qu’aucun suspect n’avait pour l’instant été capturé en mer. Elle a refusé de faire le moindre commentaire sur un article de l’Associated Press selon lequel des navires de la Navy avaient patrouillé au large du sud de la Somalie pour empêcher des miliciens islamiques de s’échapper par la mer pendant une bataille avec les troupes du gouvernement Somalien et des forces Ethiopiennes.
Les navires américains et de la coalition, affectés à la CTF 150, restent en dehors des eaux territoriales reconnues internationalement — 12 nautiques de la côte — et opérent dans toute la région de la Corne de l’Afrique, a déclaré le porte-parole.
Elle a indiqué jeudi que la force “n’avait pas reçu pour mission d’entrer” dans ces eaux territoriales. Le commandant Britannique de la task force a indiqué jeudi que la mission n’avait pas de fin programmée.
“Les forces de la coalition vont continuer les opérations de routine dans cette région instable aussi longtemps que notre présence est nécessaire,” a déclaré le Commodore Bruce Williams (Royal Navy).
Un sujet particulier d’inquiétude pour les Etats-Unis, selon l’Associated Press, est le sort de 3 militants d’al-Qaida dont des responsables américains pensent qu’ils étaient protégés par l’Union des Tribunaux Islamiques à Mogadisho jusqu’à ce que les forces Ethiopiennes les chassent du pouvoir ces derniers jours.
Ces 3 militants auraient joué un rôle dans les attentats de 1998 contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie, et dans un attentat de 2002 contre un hotel au Kenya. Le Kenya a envoyé mercredi des troupes supplémentaires à sa frontière avec la Somalie pour empêcher les militants islamiques de pénétrer dans le pays.
La CTF 150 est une force multinationale qui comprend des navires appartenant aux marines du Canada, de France, d’Allemagne, du Pakistan, de Grande-Bretagne et des Etats-Unis. Elle navigue habituellement dans les eaux internationales du Golfe d’Oman, dans la Mer d’Arabie, dans certaines zones de l’Océan Indien, dans le Golfe d’Aden et en Mer Rouge.
Les navires de la CTF effectuent des “opérations de sécurité maritime”, destinées à sécuriser et à stabiliser les mers, et à “compléter les efforts de sécurité et de contre-terrorisme des états de la région … [à] empêcher les terroristes internationaux d’utiliser l’environnement maritime comme moyen pour une attaque ou pour le transport de personnel, d’armes ou d’autres matériels,” selon la 5ème Flotte.
Source : Navy Times
