Le chef d’état-major de l’US Navy dément que le Kitty Hawk et le sous-marin chinois aient pu se battre

L’amiral le plus haut placé dans la hiérarchie de l’US Navy a réfuté un article selon lequel un sous-marin Chinois et un porte-avion Américain auraient pu se battre lors d’une rencontre par hasard le mois dernier.

Le Washington Times avait rapporté le premier au début de la semaine qu’en octobre, un sous-marin Chinois avait fait surface près de l’USS Kitty Hawk alors que le porte-avions effectuait des exercices près d’Okinawa.

Mercredi, le Times écrivait que les navires risquaient de déclencher une confrontation armée si le Kitty Hawk avait effectué des opérations de lutte anti-sous-marine à ce moment-là.

Mais, lorsqu’on lui a demandé si cette rencontre aurait pû mener à des “tirs,” comme le rapportait le Times, le Chef des Opérations Navales [1], l’amiral Mike Mullen, a répondu “absolument pas.”

Mullen parlait jeudi à des journalistes après avoir participé à un colloque sur la récente mission de l’USNS Mercy en Indonésie.

“Nous ne considérons pas les Chinois comme des ennemis, et aucun d’entre nous ne croit que ce sous-marin Chinois représentait une menace. Il y a certainement des questions sur notre compréhension de leur manière d’opérer et sur ce qu’ils font. Mais ce sont des questions opérationnelles et je ne vais certainement pas en discuter publiquement,” a-t-il déclaré.

Mullen a rappelé que les 2 navires naviguaient dans les eaux internationales et que les Chinois respectent les règles internationales s’appliquant aux navires qui s’approchent l’un de l’autre.

Il a aussi indiqué que l’amiral Gary Roughead, commandant de la flotte du Pacifique, examinait ce qui s’est passé au cours de cet incident.

Les commentaires de l’amiral Mullen interviennent après que le commandant des forces du Pacifique ait répondu au premier article du Washington Times en disant que l’incident aurait pû alors dégénérer en quelque chose qui aurait été très imprévisible” si le Kitty Hawk avait effectué des opérations de lutte anti-sous-marine à ce moment-là.

L’amiral William Fallon avait indiqué que l’incident démontrait le besoin d’une plus grande coopération militaire entre les Etats-Unis et la Chine.

“Parce que le fait est qu’il y a des unités militaires qui naviguent très près l’une de l’autre, cela ouvre la porte à des événements qui pourraient ne pas être tels que nous le souhaitons — le risque d’une erreur de jugement,” avait déclaré Fallon.

Notes :

Source : Stars & Stripes