Chine

Le sous-marin chinois qui a coulé, aurait une propulsion mixte, à la fois classique et nucléaire

  • Dernière mise à jour le 1er octobre 2024.

Selon des responsables militaires américains, le sous-marin chinois qui a coulé au printemps, serait d’un nouveau type, équipé à la fois d’une propulsion classique et nucléaire. Le Pentagone a confirmé la semaine dernière l’existence de la nouvelle classe Zhou après qu’un des sous-marins ait été découvert partiellement immergé le long d’un quai sur des photos satellite, à la suite d’un accident inconnu.

Des spécialistes du Pentagone estiment que le sous-marin d’attaque de la nouvelle classe Zhou qui a coulé près de Wuhan appartient à « une nouvelle classe de sous-marins à propulsion nucléaire, d’une taille similaire aux sous-marins chinois à propulsion classique et équipés de petits réacteurs nucléaire, » a indiqué un responsable militaire américain.

Il a ajouté qu’il n’était pas clair si le chantier naval de Wuhan, où a été construit ce sous-marin, était habilité à manipuler des matériaux nucléaires.

« Par conséquent, nous ignorons si le réacteur contenait du combustible nucléaire au moment de l’incident, ou si le sous-marin allait être déplacé vers un chantier naval habilité pour le chargement du combustible, comme le chantier naval de Huludao où ont été construit tous les sous-marins nucléaires chinois, » a précisé le responsable

La marine et le gouvernement chinois n’ont pas réagi sur l’incident, un signe possible que les informations sur l’incident sont exactes et que Pékin veut le cacher.

Le sous-marin endommagé, identifié par le Pentagone comme un sous-marin nucléaire d’attaque Type 041, a d’abord été repéré par un ancien sous-marinier, Tom Shugart, qui analysait des photos satellite du chantier naval Wuchang, près de Wuhan. Elles montraient des grues montées sur des barges autour du quai où apparaissait le sous-marin, partiellement immergé. Les images datées de mai ou juin suggèrent que les grues ont été mises en place afin de renflouer le sous-marin endommagé.

Depuis des années, des informations non confirmées circulent, selon lesquelles la Chine utilise des réacteurs nucléaires pour la production d’électricité à bord de sous-marins à propulsion classique. La combinaison de systèmes de propulsion diesel-électrique et nucléaire pour des sous-marins n’est pas une surprise, indiquent des spécialistes.

L’analyse des images laisse supposer que le nouveau sous-marin est environ 10% plus long que les précédents sous-marins d’attaque et est plus petit que les autres sous-marins nucléaires d’attaque.

Source : Washington Times (Etats-Unis)

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