Abandonnons le navire ?

Un autre chapitre de la triste saga du HMCS Chicoutimi vient juste d’être écrit.

Le sous-marin canadien avait été ravagé par un incendie en mer à la fin 2004 lors de son voyage inaugural vers son nouveau port-base, tuant le lieutenant Chris Saunders et endommageant gravement le submersible nouvellement canadien.

Après avoir été remorqué de nouveau en Ecosse, le Chicoutimi avait plus tard traversé l’Atlantique Nord à bord d’un cargo, pour être ramené à quai à Halifax. Des responsables du ministère de la défense avaient déclaré en mai 2005 que les réparations du sous-marin pourraient prendre 18 mois, faisant naître l’espoir que le navire remis en état pourrait bientôt être opérationnel.

Mais la Marine a annoncé vendredi dernier qu’elle avait décidé de retarder le début des réparations jusqu’en 2010. Le ministère de la défense a cité un manque de ressources et la nécessité de remettre le Chicoutimi en état de toute façon en 2010 pour expliquer le retard.

Le Capt. Richard Houseman, l’officier responsable de la mise en œuvre de la flotte sous-marine canadienne, a expliqué que le retard était destiné à s’assurer que les 3 autres sous-marins construits par les Britanniques étaient correctement entretenus. "Nous devons mettre en perspective le Chicoutimi et les 3 autres sous-marins : il s’agit de mettre en place un programme réaliste, réalisable et qui peut réussir. Et c’est vraiment ce que nous faisons," a déclaré le Capt. Houseman en annonçant la suspension des réparations.

Pris dans ce contexte, sacrifier la réparation relativement rapide du Chicoutimi pour le bien de la totalité de la flotte sous-marine a du sens.

Pour l’équipage, il est désolant que leur navire reste en l’état pour les 4 prochaines années. Il n’est même pas certain qu’il soit réparé un jour. Mais si c’est le prix à payer à court-terme pour garantir des opérations sures et en sécurité pour les 3 autres sous-marins - HMCS Windsor, HMCS Corner Brook et HMCS Victoria - qu’il en soit alors ainsi.

Il vaut mieux avoir une force sous-marine plus petite mais fiable que pas de sous-marin du tout.

Source : The ChronicleHerald (Canada)