Le chantier naval commémore la perte du Thresher

KITTERY, Maine - Le chantier naval de Portsmouth s’est arrêté durant le week-end pour se souvenir de la perte de l’USS Thresher, il y a 43 ans.

Le sous-marin effectuait le 10 avril 1963 des essais en mer après être sorti du chantier lorsqu’il a sombré au large de Cape Cod, tuant 129 membres d’équipage et civils.

"Nous connaissons des difficultés mineures, nous avons une assiette positive, et nous tentons de chasser aux ballasts. Nous vous tiendrons informés," a transmis par sonar le sous-marin vers le navire d’escorte en surface.

Ce furent les derniers mots entendus de l’équipage avant que le sous-marin ne coule. L’enquête a conduit les responsables à croire que le Thresher avait coulé à cause d’une fuite sur un tuyau, qui a provoqué une panne d’électricité, et l’impossibilité pour le sous-marin de chasser aux ballasts.

Le chantier, où le Thresher avait été construit, a organisé samedi un mémorial qui a attiré des familles des membres d’équipage.

Alors que la cérémonie se terminait, une cloche a sonné 129 fois, pendant que le nom des disparus était lu à haute voix. Des membres des familles ont aussi déposé une gerbe au bord de l’eau.

Parmi eux se trouvait Victoria Sallade, petite-fille de Charles Wiggins, un membre de l’équipage du Tresher. Elle s’est déplacée depuis la Pennsylvanie avec sa mère Dawn Herrmann.

"C’était une opportunité de saluer mon grand-père," a déclaré Sallade à propos de la cérémonie.

Herrmann, qui avait presque 2 ans lorsque le Thresher a coulé, ne se souvient pas de son père. Elle vient presque chaque année à la cérémonie pour parler avec ceux qui s’en souviennent.

"C’est un jour sombre, mais c’est une cérémonie à laquelle je dois absolument venir," dit Herrmann.

De cette tragédie, est venue l’espoir pour les générations de marins qui ont suivi. Le programme de sécurité des sous-marins [1] a été créé pour garantir que tous les sous-marins subiraient des évaluations et respecteraient des exigences de sécurité plus strictes.

Notes :

Source : Boston Globe