Un nouveau sous-marin nucléaire d’attaque britannique mis en service

Le plus puissant sous-marin nucléaire d’attaque britannique, le HMS Astute, a été mis en service par la Royal Navy.

Au cours d’une cérémonie présidée par la marraine du sous-marin, la Duchesse de Cournouaille, l’Astute est officiellement devenu ’Her Majesty’s Ship’[Bâtiment de Sa Majestée].

Le Premier Lord de la Mer, l’amiral Sir Mark Stanhope, a déclaré : "La classe Astute constitue véritablement une nouvelle génération de sous-marins : plateforme très adaptable, il peut participer à un large éventail d’opérations maritimes tout autour du globe. Il va jouer un rôle important dans la puissance de la Royal Navy pour les décennies à venir. Il est à la pointe des technologies actuelles, avec une série de senseurs et d’armes nécessaires à sa puissance de feu.

Pour le contre-amiral Simon Lister, Directeur des sous-marins, qui supervise le programme de construction, l’Astute est une montre suisse de 7.000 t. Pour construire un sous-marin de ce type, il faut maitriser un large éventail de compétences. Parfois, il faut disposer de la force brute d’un forgeron. A d’autres moments, de la précision d’un chirurgien du cerveau.

Le HMS Astute est 50% plus gros que les SNA britanniques actuels. Il est aussi plus discret. L’Astute n’aura pas besoin de changer le combustible de son réacteur.

Le sous-marin peut embarquer un mélange de 38 torpilles lourdes Spearfish et de missiles de croisière Tomahawk. Il peut frapper des sous-marins, des navires de surface et des cibles à terre. Le syst-me sonar du sous-marin a une portée de 3.000 nautiques.

L’Astute est le premier sous-marin de la Royal Navy à ne pas disposer de périscope traditionnel : il utilise à la place des systèmes électro-optiques pour capturer une image sur 360° de la surface qui est présentée au commandant.

Source : Defense Management (Grande-Bretagne)