Un commandant de sous-marin britannique aurait agressé des subordonnés

  • Dernière mise à jour le 7 janvier 2006.

Le commandant d’un sous-marin nucléaire de la Royal Navy a été inculpé pour avoir agressé des membres de son équipage pendant une mission secrète très sensible.

Le Captain Robert Kenneth Tarrant devrait être présenté devant une cour martiale à Portsmouth ce lundi, mais les détails de l’affaire sont considérés par le Ministère de la Défense comme trop sensibles pour que le procès puisse avoir leiu en public.

Selon des sources judiciaires militaires, le Juge Jack Bayliss, le Juge Avocat [1] chargé de l’affaire, a indiqué que la totalité du procès pourrait devoir être tenu à huis-clos. Soulignant la sensibilité de l’affaire, le Ministère de la Défense a refusé hier de donner des détails sur la cour martiale, y compris le nom de l’officier, celui du sous-marin qu’il commandait et la nature précise des faits qui lui sont reprochés.

Cependant, The Times a appris que le Captain Tarrant était le commandant du sous-marin nucléaire HMS Talent, de la classe Trafalgar, lorsqu’un certain nombre de membres de son équipage a prétendu qu’il les avait agressé verbalement.

Des sources militaires ont indiqué que les allégations ne concernaient pas des agressions physiques. Il semble qu’environ 5 membres d’équipage aient accusé le Captain Tarrant de traitements abusifs, et qu’il ait été inculpé selon le Naval Discipline Act. Le Captain Tarrant n’est plus le commandant du sous-marin, il est maintenant affecté au Ministère de la Défense à Londres.

Des sources navales soulignent que, pour les commandants de navires de surface ou de sous-marins, il doit y avoir une ligne rouge entre exercer une autorité stricte et utiliser un langage agressif ou despotique. Il est vrai aussi, ont-ils ajouté, que les militaires sont maintenant plus conscients de leurs droits, et plus susceptibles de porter des accusations contre leurs officiers s’ils pensent que la ligne a été franchie.

Des sources judiciaires, connaissant l’affaire, ont déclaré que les supposés incidents se seraient produits pendant une période de forte tension à bord alors que le sous-marin était engagé dans une mission très sensible. L’une des raisons d’imposer le huis-clos est la réticence du ministère de la Défense à rendre public la nature de la mission ou la position du sous-marin au moment où se serait produit ces incidents.

Comme d’autres sous-marins nucléaires d’attaque, l’un des rôles du HMS Talent est de protéger les 4 sous-marins nucléaires lanceurs d’engins de la Royal Navy, dont au moins un est en patrouille en permanence, assurant la dissuasion nucléaire indépendante britannique. Le HMS Talent devrait être équipé cette année de missiles de croisière Tomahawk.

En 2004, 2 membres de l’équipage du HMS Trafalgar avaient subi une enquête pour désobéissance. 11 autres membres d’équipage avaient aussi été débarqués après s’être inquiétés de la sécurité à bord du sous-marin. Le ministre avait par la suite nié qu’il y ait pu y avoir une base quelconque à leurs inquiétudes et indiqué que des vérifications rigoureuses avaient été effectuées.

Toujours en 2004, le commandant d’une frégate de la Royal Navy, le HMS Somerset, avait été relevé de son commandement après des plaintes selon lesquelles il aurait agressé verbalement 2 membres d’équipage. Le Commander David Axon avait subi une enquête, mais n’avait pas été présenté devant une cour martiale.

La Royal Navy avait déclaré que l’enquête avait démontré que les méthodes de management et de leadership du Commander Axon ne répondaient pas “aux standards que la Royal Navy exige de ses commandants”. Il avait été transféré à un emploi de bureau.

Michael Evans


Un officier marinier du HMS Talent fait aussi face à de possibles poursuites disciplinaires après qu’il ait été accusé d’avoir pris son quart le jour de Noël “plein de boisson”. Le sous-marin subit actuellement une période d’entretien aux chantiers de Devonport, à Plymouth. Le marin, âgé d’une quarantaine d’années, a été escorté hors du sous-marin. Une enquête est en cours.


HMS TALENT

 Admission au service : Mai 1990
 Equipage : 18 officiers, 112 marins
 Déplacement : 4.740 tonnes
 Longueur : 85m
 Largeur : 9,75m
 Vitesse en plongée : 32 noeuds

Notes :

[1Rappelons qu’au Royaume-Uni, comme aux Etats-Unis, la répression des faits reprochés aux militaires n’est pas confiée à la justice civile mais à la justice militaire.

Source : The Times