Les Conservateurs retarderaient le remplacement des SNLE britanniques de 5 ans

Le retard de 5 ans dans le programme permettrait aux Conservateurs de tenir leur promesse de renouveler la dissuasion nucléaire britannique tout en en retardant le cout, estimé à plus de 20 milliards £.

Cette décision signifierait que les 4 SNLE actuels, de la classe Vanguard, resteraient en service jusqu’en 2029. Il est probable que les chefs de la Royal Navy tentent de résister, puisque selon eux les Vanguard ne devraient pas être utilisés après 2024.

Le projet de retard est apparu lors d’un débat interne houleux sur la manière d’économiser dans la défense sans réduire les zones d’activité de la Navy ni rompre la promesse de conserver une dissuasion indépendante.

Le Dr Fox, ministre de la défense dans le cabinet fantôme Conservateur, est fortement opposé à la suppression de la composante sous-marine et a promis qu’un gouvernement Conservateur conserverait une dissuasion basée sur des SNLE.

Pour l’industrie de défense, le retard n’est pas une bonne solution puisque, sans nouvelles commandes de sous-marins, les chantiers navals devront fermer et la Grande-Bretagne perdrait sa capacité de construire des sous-marins.

Mais, ce retard pourrait trouver des supporteurs dans tous les partis.

Outre permettre d’économiser de l’argent, des sources conservatrices expliquent qu’un retard permettrait de réaligner le calendrier britannique sur celui des américains.

L’US Navy prévoit de commencer à désarmer ses SNLE de la classe Ohio à partir de 2029.

Les SNLE britanniques ont été conçus pour une durée de vie de 25 ans, et qui pourrait être prolongée à 30. Au contraire, l’US Navy conçoit ses sous-marins pour une durée de vie de plus de 40 ans.

L'analyse de la rédaction :

La synchronisation du renouvellement des SNLE américains et britanniques est un élément important puisque les missiles et les tubes de lancement sont les mêmes. Or, les Britanniques avaient déjà des inquiétudes puisque les Américains ne prévoient de fixer la dimension des tubes et des missiles avant plusieurs années.

Référence :

The Telegraph (Grande-Bretagne)