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Le ministère néerlandais de la défense se prépare à lancer un programme de modernisation pour ses 4 sous-marins de la classe Walrus, bien qu’il ait dû réduire l’ampleur de l’effort par rapport à ce qui était prévu au départ.
L’objectif était de prolonger la vie opérationnelle des sous-marins d’attaque jusqu’en 2025. Les sous-marins, dont la conception remonte à 1975, sont entrés en service en 1990 avec une durée de vie prévue de 25 ans.
Les sous-marins de la classe Walrus — le Bruinvis, le Dolfijn, le Walrus et le Zeeleeuw — devaient subir un programme majeur de modernisation à mi-chemin de leur vie opérationnelle. Néanmoins, le ministère néerlandais de la défense indique que ces plans ont dû être abandonnés à cause des contraintes budgétaires.
A la place, ce qu’on appelle le Walrus Class Upkeep Program s’est transformé en une prolongation de la durée de vie, ajoutant 10 ans à la durée de vie. Le projet est supposé comprendre la remise en état de la coque épaisse, le remplacement partiel du système de périscopes et de certains sous-systèmes, et la mise en place d’un nouveau système de combat, selon la Defense Materiel Organization. Le programme de modernisation est supposé s’étendre de 2011 à 2018.
Un des points prévus dans la modernisation est le remplacement du périscope de navigation optique par un mât optronique non pénétrant. La compagnie devant fournir le système n’a pas encore été désignée (l’appel d’offres se termine le 10 avril).
Source : Aviation Week (Etats-Unis)
