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La marine néerlandaise a désarmé cette semaine le premier de ses 4 sous-marins de la classe Walrus. Pourtant, le ministère néerlandais de la défense a confirmé que ce n’est que l’année prochaine, en 2024, que les Pays-Bas décideront qui construira le remplaçant de ses sous-marins classiques.
Le premier exemplaire construit de la classe Walrus a été désarmé après 31 ans de service et sera utilisé pour maintenir en service les 3 autres sous-marins, selon le ministère. Un 2è sous-marin doit être désarmé dans les prochaines années, mais aucune date précise n’a été fixée.
« Le désarmement du Walrus va permettre de se concentrer sur l’avenir et faciliter la maintenance des sous-marins restant en service, » a déclaré le Commander Jeroen van Zanten, commandant la force sous-marine néerlandaise.
Les Pays-Bas ont reçu en juillet des propositions de Naval Group, Saab Kockums et ThyssenKrupp Marine Systems. Une décision préliminaire est prévue pour le 1er trimestre 2024.
Le projet de remplacement des sous-marins de la classe Walrus a connu des années de retard. Le projet initial prévoyait la mise en service du premier exemplaire pour 2028. Elle est désormais prévue entre 2034 et 2037.
Initialement, les sous-marins de la classe Walrus ont été conçus pour une durée de vie de 25 ans. Néanmoins, comme ils ont principalement opéré dans les eaux côtières, les contraintes sur la coque ont été moins importantes que prévu à la construction. Pour le gouvernement néerlandais, cela permettra aux sous-marins de rester en service jusqu’à la mise en service des nouveaux sous-marins.
Source : Defense News (Etats-Unis)
