Dans les années 80, l’US Navy a empêché la construction de sous-marins classiques aux Etats-Unis

Dans les années 80, la marine israélienne avait approché le gouvernement américain pour obtenir des fonds et un soutien afin de faire construire 3 sous-marins classiques pour remplacer des sous-marins plus anciens. Presqu’au même moment, des chantiers américains avaient été approchés par des représentants sud-coréens qui désiraient faire construire 2 sous-marins aux Etats-Unis.

Les chantiers qui ne participaient pas à la construction des sous-marins nucléaires avaient manifesté leur intérêt. Un accord préliminaire avait même été trouvé avec les chantiers Todd Pacific Shipyards où Israël et la Corée du Sud devaient construire des sous-marins du même type, qui avait été développé par une équipe israélienne qui comprenait les compagnies allemande IKL et néerlandaise RDM. La marine australienne avait aussi exprimé son souhait de participer à l’accord.

Les chantiers américains Bath Iron Works et Lockheed Shipbuilding avaient aussi fait connaître leur intérêt pour le programme.

Un tel programme, pensait-on, pouvait mener à la construction de 2 à 3 sous-marins classiques par an tout en fournissant un emploi à près de 7.000 travailleurs aux Etats-Unis. C’était un élément important puisque de nombreux chantiers navals américains avaient fermés pendant les années 70 et 80.

L’US Navy, et en particulier les responsables des forces sous-marines, se sont immédiatement opposés au programme, craignait que des technologies utilisées dans les sous-marins nucléaires ne soient exportées vers d’autres pays si des sous-marins classiques étaient construits dans des chantiers américains.

Malgré les pressions exercées par des parlementaires influents, comme le représentant Whitehurst, auprès du secrétaire à la défense Caspar Weinberger, la position des forces sous-marines a prévalue. Les sous-marins israéliens ont été construits en Allemagne, les sud-coréens en Allemagne et en Corée du Sud selon des plans allemands et les sous-marins australiens ont été construits selon des plans suédois.

Source : Molten Eagle (Etats-Unis)