Volans : un drone de conception allemande lancé depuis un sous-marin

La communauté sous-marine allemande est connue pour être très innovatrice. L’une des dernières avancées, proposée par le constructeur de mâts hissables Gabler et le spécialiste des mini-drones EMT Penzberg, est Volans : un concept qui permet à un sous-marin à l’immersion périscopique de lancer et de contrôler jusqu’à 3 mini-drones.

L’édition juillet / aout de Defense Technology International (DTI) publie un article sur les nouveaux concepts de drones en Allemagne, dont Volans. Dans l’article, l’ingénieur de développement Martin Schwager explique que le drone utilisé dans Volans sera une version modifiée du système Aladin, un drone lancé à la main utilisé en Afghanistan par les troupes allemandes et néerlandaises.

Volans nécessite d’installer une enceinte pressurisée au sommet d’un mât hissable, l’enceinte devant accueillir un système automatiquement déployable de lancement de drones, ainsi que 3 mini-drones. Le sous-marin lui-même resterait immergé à l’immersion périscopique (en général entre 12 et 25 m sous la surface selon le type de sous-marin). Le sommet du mât devrait brièvement traverser la surface pour déployer le système de lancement, mettre un drone en position et le catapulter dans les airs.

Les images envoyées par les senseurs du drone en vol peuvent être reçues en temps réel par une antenne installée sur le mât de communication du sous-marin (le drone doit alors rester dans un rayon de 30 km afin de maintenir le contact) ou lors d’un rendez-vous pré-établi après que le drone soit revenu de la zone cible.

Un scénario opérationnel pour lequel le concept peut être utilisé est d’acquérir des images en temps réel d’une cible côtière pour une équipe des forces spéciales embarquée à bord du sous-marin, avant leur insertion à terre.

La récupération du drone ne peut être effectuée par le sous-marin à moins que le niveau des menaces soit suffisamment bas pour qu’il puisse faire surface. “Normalement, le drone est soit détruit en l’écrasant au sol, soit récupéré à terre par des forces amies,” explique Christian Viertel, ingénieur recherche et développement chez Gabler.

Volans fait partie d’un concept plus large développé par Gabler et connu sous le nom Triple-M, dans lequel l’enceinte pressurisée du mât est utilisée pour diverses charges utiles, comme un canon sans recul de moyen calibre RMK 30 de Rheinmetall RMK 30, une antenne FS-Antennentechnik pour le renseignement électronique ou l’espionnage des communications, ou le système de mini-drones Volans.

Pour l’instant, les 2 compagnies ont effectué des essais en usine avec l’enceinte pressurisée Triple-M et le système de lancement de drones ; et des essais extérieurs avec le lancement réel d’un drone Aladin depuis une rampe de lancement représentative de celle qui doit être utilisée par Volans.

Source : Aviation Week (Etats-Unis)