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La frégate Vendémiaire de la marine nationale effectue une escale dans le port de Wellington pour rendre hommage aux troupes néo-zélandaises qui se sont entraînées en Nouvelle-Calédonie pendant la 2nde guerre mondiale.
Le Vendémiaire, qui est basé à Nouméa et effectue des opérations de surveillance maritime dans le pacifique, est arrivé mercredi dans la capitale néo-zélandaise. L’ambassade de France en Nouvelle-Zélande avait demandé une visite pendant les commémorations.
La frégate est commandée par le capitaine de frégate Thierry Arnoult. Il assistera aujourd’hui à la messe commémorative et déposera une gerbe sur la tombe du soldat inconnu.
Le commandant Arnoult a déclaré au Herald qu’il voulait aussi rendre hommage à Lazare Ponticelli, le dernier "poilu" français, disparu le mois dernier à 110 ans.
L’attaché de défense en Nouvelle-Zélande, David Bleau, a indiqué que les forces françaises en Nouvelle-Calédonie participaient aux commémorations de l’ANZAC [1] en Nouvelle-Zélande lorsque c’était possible.
"La population de Nouvelle-Calédonie n’a pas oublié les troupes australiennes et néo-zélandaises qui se sont entraînées en Nouvelle-Calédonie avant de partir se battre ailleurs dans le Pacifique pendant la 2nde Guerre Mondiale ou qui ont visité la Nouvelle-Calédonie sur le chemin du retour ... à la fin de la guerre."
L’équipage du Vendémiaire est composé de 12 officiers, 59 officiers-mariniers et 21 marins. La frégate de 2.600 t et 93 m de long peut être visitée jusqu’à dimanche de 13:30 à 16:30.
[1] Commémoration chaque 25 avril en Australie et en Nouvelle-Zélande de la participation de l’Australian and New Zealand Army Corps à la bataille des Dardanelles et au débarquement de Gallipoli en 1915 durant la Première Guerre mondiale.
Source : The New Zealand Herald
