La Chine construit jusqu’à cinq sous-marins pour chaque sous-marin produit par l’Occident

La Chine produit cinq fois plus de sous-marins que les alliés occidentaux, y compris le Royaume-Uni, et pourrait, d’ici moins de quinze ans, menacer les eaux territoriales des pays occidentaux. Cet avertissement alarmant a été présenté hier aux députés britanniques, à qui l’on a expliqué qu’un « Pôle bleu » d’ici 2040 permettrait aux navires chinois d’occuper la mer du Nord.

Auditionné par la commission de la défense de la Chambre des Communes de Grande-Bretagne, le professeur Peter Roberts a déclaré : « La rapidité avec laquelle les Chinois progressent est stupéfiante. Je ne crois pas que nous ayons jamais rien vu de tel, en termes de développement de capacités techniques par un État.

« Ils sont partis de très loin, mais ils ont accéléré et progressé à un rythme jamais vu auparavant dans la guerre sous-marine.

« Leur capacité à produire chaque année des sous-marins entiers à un rythme de trois, quatre, voire cinq pour un face à l’ensemble des pays occidentaux est tout à fait sidérante. »

La Chine développe rapidement sa flotte de sous-marins, notamment avec des bâtiments à propulsion nucléaire et des sous-marins diesel-électriques de pointe, et est en passe de détrôner la Russie comme deuxième puissance sous-marine mondiale.

La capacité du pays à produire autant de sous-marins aussi rapidement met en lumière l’incapacité du Royaume-Uni à construire des sous-marins de remplacement.

Les sous-marins de la Royal Navy effectuent des patrouilles secrètes d’une durée record pour pallier le manque d’unités opérationnelles.

Les sous-marins de la classe Vanguard ont réalisé des missions de plus de 200 jours, rentrant au port avec leurs coques recouvertes d’algues vertes et de balanes.

Les algues se développent lorsque les sous-marins sont immobiles et silencieux au fond de l’océan.

Comme l’a déjà révélé le Mail, il est arrivé, depuis 2014, qu’aucun sous-marin d’attaque de la Royal Navy ne soit disponible pour protéger les sous-marins lanceurs d’engins transportant la force de dissuasion nucléaire britannique.

Des experts ont également calculé les manœuvres stratégiques que la Chine doit entreprendre pour réduire les chances des États-Unis d’empêcher une invasion de Taïwan.

Le professeur Roberts a ajouté : « Il suffit à la Chine de repousser les États-Unis de 400 nautiques » pour empêcher ces derniers d’assurer une couverture aérienne à Taïwan depuis leurs porte-avions.

L’expansion navale chinoise a dépassé toutes les prévisions occidentales, tandis que la Russie construit des sous-marins de premier ordre, d’une qualité exceptionnelle, selon le professeur Roberts.

L’intérêt constant de la Russie pour les sous-marins pourrait s’expliquer par le passé de sous-marinier du père de Vladimir Poutine.

En matière de disponibilité des sous-marins, ce qui constituait auparavant une crise opérationnelle pour la Royal Navy est devenu une situation courante.

Les Alliés sont contraints de fournir des sous-marins pour pallier la pénurie de bâtiments de la classe Astute.

Le HMS Ambush, le sous-marin affichant le pire bilan opérationnel, est inactif depuis plus de 1 200 jours.

Avec des effectifs réduits au plus bas depuis des siècles, les données officielles publiées fin 2018 révélaient que seuls trois de ses six destroyers de type 45 et six de ses huit frégates de type 23 pouvaient être déployés.

Le nombre total de destroyers et de frégates s’élevait à 14 navires, un chiffre jamais atteint depuis l’époque victorienne.

Lors de sa prise de fonctions l’année dernière, le Premier Lord de la Mer, le général Sir Gwyn Jenkins, a ordonné aux officiers supérieurs d’élaborer un nouveau plan de relance de la maintenance dans un délai de 100 jours.

Hier soir, le ministère de la Défense a confirmé le renforcement de sa défense de l’Arctique et du Grand Nord face à la montée des menaces russes.

Comme évoqué à la Chambre des communes le mois dernier, le nombre de Royal Marines en formation en Norvège va doubler pour atteindre 2 000 au cours des trois prochaines années.

S’exprimant en Norvège, le ministre de la Défense, John Healey, a déclaré : « La Russie représente la plus grande menace pour l’Arctique et le Grand Nord depuis la Guerre froide. Nous constatons que Vladimir Poutine rétablit rapidement une présence militaire, notamment en rouvrant des bases.

Des milliers de soldats seront déployés dans la région dans le cadre des exercices de l’OTAN Cold Response et Lion Protector. Nous nous entraînons ensemble, nous dissuadons ensemble et, si nécessaire, nous combattons ensemble. »

L’expression « Pôle bleu » désigne, dans le jargon naval, la fonte des calottes glaciaires due au réchauffement climatique. Ce phénomène créera de nouvelles routes maritimes dans la région arctique, menaçant potentiellement la sécurité du Royaume-Uni.

Référence :

Daily Mail (Grande-Bretagne)