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Un musicien de rue de La Nouvelle Orléans joue pendant que la frégate La Fayette arrive le 5 juin dans le port de la Nouvelle Orléans. © Navy Times
La frégate La Fayette de la Marine Nationale et son équipage sont à la Nouvelle Orléans cette semaine pour célébrer le 250è anniversaire de la naissance du marquis de La Fayette, un aristocrate Français qui a participé à la Guerre d’Indépendance Américaine.
Les marins Français ont tiré 21 coups de canons alors que le navire arrivait mardi dans le port de la Nouvelle Orléans. L’US Navy a répondu par 21 coups de canon — un accueil naval qui remonte à aux années 1700 lorsqu’un navire faisait sa première visite dans un nouveau pays.
“Cette visite est importante pour l’histoire de l’amitié entre la France et la Louisiane et l’histoire de l’amitié entre la France et les Etats-Unis,” a déclaré Pierre Lebovics, le consul général de France en Louisiane, qui attendait sur le quai.
La frégate sera amarrée sur les rives du Mississippi près que Quartier Français jusqu’à vendredi. Samedi, il quittera la Nouvelle Orléans pour Tampa (Floride), Norfolk (Virginie) et Savannah (Georgie).
Les officiers du navire, commandé par le capitaine de vaisseau Jean-Philippe Rolland, va participer mercredi à un dépôt de gerbe dans le Lower 9th Ward dévasté de la ville pour rendre hommage aux victimes de l’ouragan Katrina.
Mercredi aussi, des officiers Français vont remettre la “Légion d’Honneur” — une prestigieuse décoration civile et militaire Française — à 5 vétérans Américains de la 2è Guerre Mondiale au cours d’une cérémonie à bord.
Né le 6 septembre 1757, le marquis de La Fayette a ignoré la neutralité de la France au début de la Révolution Américaine et s’est rendu aux Etats-Unis, où il s’est battu aux côtés des Américains. Il a obtenu le grande de major général et servi sous les ordres de George Washington.
Il est resté actif dans la politique Française et Européenne jusqu’à sa mort le 20 mai 1834.
Jeudi, des responsables de la Marine Nationale vont se rendre dans la ville de Lafayette (Louisiane), qui se trouve à environ 210 kilomètres à l’ouest de la Nouvelle Orléans.
Le La Fayette a été construit dans un chantier naval de Lorient à partir de la fin des années 80. Il a été lancé en 1992 et admis admis au service actif en 1995.
Le public pourra visiter le bâtiment jeudi et vendredi, entre 13:30 et 18:00, a déclaré le Lt. Brian Bradshaw, un officier d’opération du port pour les navires militaires à la Nouvelle Orléans. Les visiteurs devront avoir une pièce d’identité avec photo, a-t-il précisé.
La Nouvelle Orléans a été fondée par les Français en 1718 et la France a des liens économiques et culturels remontant à des siècles avec la Louisiane. Après que Katrina ait frappé en 2005, la France a accueilli des musiciens de la Louisiane, leur a loué gratuitement des appartements et les a aidé à obtenir des spectacles pendant des mois alors qu’il y avait peu de place pour eux en Louisiane.
Le gouvernement Français, des compagnies Françaises et des donneurs privés ont aussi financé la préservation de l’architecture historique de la Nouvelle Orléans et des écoles qui offrent des programmes d’immersion en langue française.
Source : Navy Times (USA)
