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Dans un contexte de retards et de difficultés importants dans la construction des nouvelles frégates F126 destinées à la marine allemande, également connues sous le nom de classe Niedersachsen, les premiers appels à l’annulation du programme ont commencé à émerger au sein de la commission de la défense du Bundestag (Parlement allemand).
Ces problèmes avaient déjà été relevés dans divers rapports depuis l’année dernière, comme en témoigne le 19e rapport sur l’armement publié par le ministère de la Défense début 2024, même si ce rapport suggérait la possibilité de sauver le projet grâce à une augmentation des investissements.
Des rapports locaux indiquent également que la principale difficulté rencontrée par le programme de frégates F126 réside dans les interfaces logicielles des systèmes de conception du constructeur naval néerlandais Damen, l’entreprise chargée de la construction des navires. Comme prévu, cela a également eu un impact considérable sur les travaux réalisés par les sous-traitants allemands, compromettant la date de livraison prévue en 2028.
En revanche, lorsqu’il s’agit d’envisager la possibilité d’investir davantage pour résoudre ces problèmes et relancer le programme, le Comité de défense susmentionné semble réticent à aller de l’avant. Les propos de Bastian Ernst, porte-parole de l’Union chrétienne-démocrate (CDU) pour les affaires navales au sein du Comité, illustrent bien cette réticence : « Nous ne devrions pas tenter de maintenir le projet en vie avec des fonds supplémentaires. » Il a également souligné que sur les 320 millions d’euros supplémentaires investis l’année dernière, aucun transfert n’a encore été constaté vers les différents sous-traitants impliqués dans le processus de production.
Le ministère allemand de la Défense reste favorable à la poursuite de la construction des frégates F126, acceptant les retards, qui, selon les estimations actuelles, repousseraient la livraison de la première frégate de 48 mois. Cela représente un sérieux problème compte tenu de la menace russe croissante, qui a initialement motivé le développement accéléré de la classe Niedersachsen. Faute d’une confirmation officielle concernant la voie à suivre, Ernst lui-même a appelé les chantiers navals allemands à présenter un « plan B » si possible, afin d’éviter une perte totale d’investissement, surtout compte tenu de leur participation significative dans la construction visant à atteindre l’objectif de 70 % de valeur ajoutée allemande dans les navires.
Une autre option actuellement envisagée serait que le gouvernement néerlandais mette en place un programme de soutien financier pour aider Damen à renforcer ses capacités, compte tenu de son propre programme de modernisation navale. Étant donné que Damen peine à obtenir des financements, précisément en raison du calendrier de paiement lié aux étapes de construction des F126 retardés, une telle mesure pourrait contribuer à résoudre certains des défis auxquels le programme est confronté.
Quelle que soit la stratégie retenue par le gouvernement allemand, il est utile de rappeler brièvement les caractéristiques initialement prévues pour les nouvelles frégates F126, une classe prévue pour six navires au total. Ces navires mesurent 167 mètres de long et 21 mètres de large, déplacent 10 000 tonnes chacun et nécessitent un équipage de 125 personnes pour fonctionner. En termes de profils de mission, la classe Niedersachsen a été conçue pour effectuer de la surveillance maritime, soutenir des opérations spéciales et participer à des missions d’évacuation. Elles se sont également distinguées par leur capacité à intégrer des modules de mission spécifiques selon les besoins.
Source : Zona Militar (Etats-Unis)
