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Des responsables de l’US Navy à Bahrein ont démenti dimanche les accusations faites par l’Iran selon lesquelles des substances chimiques et radioactives se seraient échappées d’un sous-marin nucléaire amarré à Bahrein.
Selon un article paru sur le site Internet de l’agence Iranienne Press TV, le commandant de la Marine Iranienne, le contre-amiral Sajjad Kuchaki, avait déclaré que l’incident impliquant l’USS Newport News s’était produit sur un des sites de réparation de Bahrein.
Le mois dernier, le commandant du sous-marin, Matthew A Weingart, avait été relevé de ses fonctions après que sont sous-marin soit entré en collision avec un pétrolier japonais dans le Golfe Persique.
Le contre-amiral Kuchaki prétendait que la collision s’était produite à cause de “l’irresponsabilité” de responsables américains.
"L’USS Newport News a subi des dégâts importants, mais les Américains ont essayé de le cacher," avait-il déclaré à Press TV.
"Nos sources d’information ont révélé des traces de produits chimiques et de fuites radioactives. Elles sont évidentes dans le port de Bahrein où est réparé le sous-marin américain."
Cependant, des responsables de l’US Naval Forces Central Command (NAVCENT) ont rejeté sans équivoque ces allégations comme fausses.
"C’est complètement faux," a déclaré un porte-parole.
"Il a été impliqué dans une collision et nous l’avons rendu public.
"Il y a eu quelques dégâts à l’avant, mais aucun n’a touché la propulsion.
"Le Newport News n’a provoqué aucun danger environnemental.
"Le sous-marin est ici depuis peu après la collision et une évaluation des réparations nécessaires est en cours.
"Une fois que cela sera terminé, le sous-marin sera prêt à retourner à son port-base de Norfork."
Il était incapable de dire pourquoi la Marine Iranienne faisait une déclaration aussi erronée.
Un porte-parole de l’ambassade Iranienne [à Bahrein] a indiqué qu’il n’était pas au courant des articles et ne pouvait donc pas faire de commentaires.
Le Newport News est entré en collision le 8 janvier avec le pétrolier Mogamigawa dans le détroit d’Ormuz (un passage étroit et stratégique entre le Golfe d’Oman et le Golfe Persique), par lequel transite 40 % des approvisionnements mondiaux de pétrole.
Personne n’a été blessé dans l’accident et, après la collision, le Newport News a rejoint Bahrein pour subir une évaluation des dégâts et des réparations provisoires.
Le sous-marin retournera ensuite aux Etats-Unis pour une remise en état complète. Des enquêtes légale et de sécurité sont en cours, selon l’US Navy.
Le Newport News, basé à Norfolk (Virgine), fait partie de la force internationnale menée par les Etats-Unis qui patrouille dans le Golfe et les alentours.
Source : Gulf Daily News
