Un nouveau type de sous-marins, très silencieux, menace l’US Navy

Le Pentagone pense que la plus grande menace àlaquelle fait face l’US Navy depuis la fin de la guerre froide est arrivée.

Cette menace provient d’un nouveau type de sous-marins, très silencieux — des sous-marins que l’US Navy a du mal à détecter sous l’eau. Dans cette enquête exclusive, Chuck Henry de NBC4 a visité à San Diego l’un de ces sous-marins.

Voici une retranscription du reportage de Chuck Henry. Voir le reportage en anglais (4:06).

CHUCK HENRY : La menace est réelle. Et la Navy est si inquiète qu’elle s’est adressée à la Suède pour obtenir de l’aide. Parce que les Suédois possèdent de tels sous-marins silencieux.

Et ce moment-même, l’un d’entre eux est basé à Point Loma (Californie). Il y a quelques jours, NBC4 a pu visiter pour la première fois le sous-marin et rencontrer son équipage.

Ce que NBC4 va vous montrer, peu de gens ont pu le voir, et certainement pas aux Etats-Unis.

En surface, il ressemble à n’importe quel autre sous-marin, mais selon l’US Navy, il s’agit du sous-marin le plus dangereux au monde.

FREDERICK LINDEN : Etre bruyant est très dangereux pour nous.

HENRY : Fredrick Linden est le commandant du HMS Gotland. Lui et son équipage de 29 marins sont basés à Point Loma. Ils sont venus à San Diego parce que la Navy a peur de cette nouvelle génération de sous-marins silencieux.

Le Pentagone a loué le Gotland pour une année, mais il a maintenant prolongé la location pour une deuxième année. Ils essayent d’apprendre pourquoi ce sous-marin est si difficile à détecter en plongée.

Les sous-marins ont toujours eu 2 faiblesses : ils font du bruit et ils ne peuvent rester très longtemps en plongée. Mais le Gotland utilise un système de haute technologie appelé Air Independent Propulsion [1] — ou AIP.

LINDEN : Avec l’ AIP, je peux rester en plongée pendant des semaines.

HENRY : Non seulement le sous-marin peut rester en plongée jusqu’à un mois, mais la technologie AIP le rend aussi plus silencieux que les autres sous-marins, et presqu’impossible à détecter au sonar.

Quand le Gotland veut être silencieux et indétectable, en particulier le long des eaux côtières, il n’y a aucun endroit où il ne peut aller. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles il est ici.

Depuis l’été dernier, la Navy a passé des mois à jouer au jeu du chat et de la souris avec le Gotland au large de San Diego, et à chaque fois, le sous-marin suédois a échappé à ses poursuivants.

HENRY (au commandant) : En tant qu’adversaire, êtes-vous bon dans ce que vous faites ?

LINDEN : Très bon.

HENRY : Que pouvez-vous nous dire sur vos réussites ?

LINDEN : Nous sommes très contents d’être aussi bons.

HENRY : Selon les journaux suédois, au cours d’exercices d’entraînement, le Gotland a coulé nos sous-marins nucléaires les plus sophistiqués. Mais ce qui est peut-être encore plus déconcertant, il aurait coulé notre plus gros porte-avions, l’USS Reagan.

NORMAN POLMAR, Analyste naval : Il a vraiment tourné autour de nos porte-avions.

HENRY : Norman Polmar est un analyste militaire spécialisé dans le renseignement naval. Selon lui, depuis la fin de la guerre froide, le financement du programme de lutte anti-sous-marine de la Navy a été réduit de façon dramatique.

Alors que les Etats-Unis engloutissent des milliards dans la guerre contre le terrorisme, des pays comme la Corée du Nord, la Chine et l’Iran construisent ou essayent d’obtenir des sous-marins comme le Gotland.

Il y a 2 mois dans le Golfe Persique, l’Iran a testé depuis un de ses sous-marins un nouveau missile anti-navire.

Si les Iraniens réussissaient à obtenir un sous-marin équivalent au Gotland, cela pourrait poser un nouveau danger silencieux au trafic vital de pétrole dans la région.

POLMAR : Avec plus de ces sous-marins achetés par des pays qui ne nous aiment pas particulièrement, l’Iran est un bon exemple, oui, il y a un potentiel. Il y a une menace.

HENRY : Et le commandant du Gotland sait exactement à quel point les Etats-Unis seraient vulnérable si un sous-marin comme le sien tombait en de mauvaises mains.

HENRY : Si vous regardez notre côte, l’Amérique du Nord, y a-t-il un endroit où vous ne pouvez pas aller ?

LINDEN : Non.

HENRY : Aucun endroit ?

Linden secoue la tête.

HENRY : Bien que cette menace sous-marine émergente soit d’une grande priorité pour US Navy, les Etats-Unis restent engagés dans la construction de sous-marins nucléaires. Il n’y a aucun projet de développer des sous-marins comme le Gotland.

La Navy indique qu’elle veut juste savoir comment les détecter et les détruire.

Notes :

Source : NBC