Un sous-marin australien dit “hooroo†àHawaï

Après avoir navigué pendant 3 mois dans les eaux hawaïennes, le sous-marin australien HMAS Rankin a quitté Pearl Harbor le 13 septembre pour rentrer chez lui, sur la “terre du dessous†.

Le sous-marin diesel-électrique était arrivé à Hawaï le 28 juin dernier, juste avant le début des exercices RIMPAC 2006. Pendant ces 3 mois où il a navigué à partir de Pearl Harbor, l’équipage a participé à RIMPAC, effectué une période d’entretien et participé à la formation de futurs commandants.

Le commandant du Rankin, le Cmdr. Gary Lawton, a indiqué que les opérations dans les eaux hawaïennes avaient donné à l’équipage l’opportunité d’aiguiser leurs compétences militaires.

“Au delà de l’exercice RIMPAC, nous avons formé nos plus jeunes pour le cours d’« Australian Navy Warfare Officer’s Course »,” a indiqué Lawton. “Avec le cours de commandement de sous-marins, nous avons donné à 3 groupes de futurs commandants de l’US Navy la chance d’être pour un temps le commandant d’un sous-marin diesel,” a-t-il ajouté.

Lawton et son équipage ont été particulièrement reconnaissants pour le soutien de leur navire-hôte, le sous-marin nucléaire d’attaque USS Key West (SSN 722).

“Nos relations avec l’US Navy et le Key West ont été remarquables,” a indiqué le Chief Petty Officer Geoff Taffe. “Si on avait besoin de quelque chose ou qu’un travail soit fait rapidement, ils étaient toujours là pour donner un coup de main.”

La matelot Verina Telling a déclaré qu’elle était très heureuse d’avoir rencontré des marins appartenant aux autres marines ayant participé à l’exercice RIMPAC.

“Il y a eu de nombreuses rencontres avec les sous-mariniers américains et les autres participants de RIMPAC,” indique Telling. “Nous avons fait du bowling avec l’équipage de l’USS Key West. Et nous avons fait un superbe barbecue avec la marine Coréenne.”

Les forces sous-marines américaines et australiennes ont une longue histoire de forte coopération, avec la participation à des exercices, des échanges de personnel, et le partages des zones d’exercice. En 2001 et 2004, les 2 marines avaient signé des accords pour améliorer l’interopérabilité, comprenant l’échange de données et d’expériences concernant les opérations sous-marines.

Le HMAS Rankin est le dernier d’une classe de 6 sous-marins construits en Australie, qui a commencé par le HMAS Collins. Il déplace 3.350 tonnes en plongée. Son équipage est de 45 marins. Le Rankin appartient à la flotte occidentale et est basé en Australie Occidentale.

“Tout s’est très bien passé et on nous a bien aidé,” a déclaré le Cmdr. Lawton. “C’était comme être à la maison, loin de la maison.”

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“Hooroo” : au revoir en argot australien.

Source : US Navy (COMSUBPAC)