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Le sous-marin nucléaire lanceur d’engins américain qui a sectionné le câble d’un remorqueur le 2 août dernier dans le détroit de Juan de Fuca se trouvait à plus de 30 mètres d’immersion sous la surface, selon l’US Navy.
L’USS Nevada, basé à la base de Kitsap-Bangor, a heurté le câble reliant le remorqueur Phyllis Dunlap à l’une des 2 barges qu’il remorquait de Honolulu à Seattle près de l’embouchure sur l’Océan Pacifique.
Aucune blessure n’a été signalée. Les Gardes-Cotes mènent l’enquête.
Les réparations sur le sous-marin, qui est retourné à Bangor après l’incident, devraient être terminées d’ici le 15 août, a indiqué le porte-parole du 9ème groupe de sous-marins, le Lt. H.K. Sweeney.
Le Nevada a subi des dégâts structurels au kiosque, la structure située sur le pont du sous-marin, et des abrasions sur l’une des barres de plongée, les ailerons situés sur le kiosque, a déclaré Sweeney.
Les sous-marins traversent régulièrement le détroit de Juan de Fuca en plongée, a-t-elle indiqué.
Dunlap Towing, la compagnie qui possède le remorqueur, est toujours en train d’évaluer les pertes financières dues à la perte de la remorque et aux retards, a indiqué Russ Johnson, le directeur de la compagnie chargé de la sécurité et de la formation.
Le remorqueur, qui travaille depuis Everett, était sur le chemin du retour d’un voyage effectué toutes les 4 semaines pour transporter des conteneurs depuis Honolulu, a indiqué Johnson.
Il remorquait 2 barges dans la voie de trafic entrante, a-t-il déclaré. La barge Aleutian Trader se trouvait au bout d’une remorque de 500 mètres et l’Hawaii Trader au bout d’une remorque d’un peu plus de 800 mètres, plus d’un kilomètre derrière le remorqueur.
Les Gardes-Côtes avaient précédement indiqué que les remorques ne mesuraient que 300 mètres de long.
A plus de 800 m, la remorque de l’Hawaii Trader se serait trouvée entre 30 et 50 mètres sous la surface, a précisé Johnson.
Entre minuit 30 et 1 heure du matin, l’équipage a senti un choc sur la remorque de l’Hawaii Trader puis a remarqué que la barge partait à la dérive, a-t-il ajouté. La mer était calme et il y avait peu de vent. L’équipage n’a donc pas compris ce qui avait pu rompre le cable d’une résistance de 226 tonnes.
"Ils n’avaient aucune idée que c’était un sous-marin," a-t-il déclaré.
"Nous ne pouvons pas savoir ce qui se trouve sous la surface," a-t-il ajouté.
Un accident similaire s’était produit au large du Cap Flattery en octobre 2003, impliquant le remorqueur Campbell et le sous-marin nucléaire d’attaque de San Diego, l’USS Topeka. Une forte houle et des vents forts avaient cependant été signalés à l’époque.
Source : Kitsap Sun
