Les forces françaises rejoignent l’Opération Enduring Freedom

Les escadrilles du porte-avions français ont repris la semaine dernière les vols au profit de la coalition, effectuant leurs premières missions dans le cadre de l’Opération Enduring Freedom depuis novembre dernier.

“Notre principale mission pendant que nous sommes ici est de soutenir les troupes au sol et aussi de participer aux missions de reconnaissance”, a indiqué le Lt. Col. Gérard Brunel, commandant du détachement français au Combined Air Operations Center. C’est la politique du Central Command Air Forces de ne pas dévoiler la localisation précise de son état-major avancé ou du CAOC.

Les Français espèrent aussi renforcer la coopération avec des pays de l’Océan Indien et de la région Asie-Pacifique, et renforcer leur capacité opérationnelle, a-t-il ajouté.

“Nous sommes heureux du retour de nos alliés Français au CAOC”, a déclaré le Major Gén. Allen Peck de l’U.S. Air Force, commandant adjoint du Combined Force Air Component. “Avec les rotations continues des forces aériennes fournies par nos alliés de partout dans le monde, le soutien de nos troupes au sol est vraiment une opération de coalition.”

Le Major Gén. Peck a ajouté que la délégation française au CAOC joue un rôle important dans la mission, coordonnant la puissance aérienne des Français, qui comprend un soutien aérien proche, la reconnaissance tactique et le ravitaillement en vol. “Ils s’assurent que leurs matériels sont effectivement utilisés pour soutenir l’Opération Enduring Freedom”, he said.

Durant son dernier séjour en Asie du Sud-Ouest, la force aérienne française [1] a effectué plus de 400 sorties, comptabilisant près de 2.000 heures de vol. Les Mirage 2000 avaient effectués 720 heures de vol, les Mirage F1 550 heures et les ravitailleurs C-135 680 heures.

L’armée de l’air française avait aussi amélioré les capacités de combat de la coalition durant son dernier séjour en effectuant 6 frappes aériennes réussies contre des forces ennemies à l’aide de bombres guidées par laser.

Les responsables français ont indiqué que, bien que les choix politiques de la France et des Etats-Unis puissent parfois être différents, il y a toujours eu une bonne compréhension au niveau technique entre les 2 pays.

“Ce n’est pas la première fois que nous nous joignons aux combats ; les Français et les Américains ont travaillé ensemble pendant de nombreuses années pour combattre le terrorisme international, et nous allons continuer dans le futur”, a déclaré le Lt. Col. Brunel. “Nous sommes fiers de faire partie de la coalition en Afghanistan.”

Notes :

Source : Département US de la Défense (communiqué de presse)