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La sous-commission des forces de projection, qui dépend de la commission des forces armées de la chambre des représentants, a adopté à l’unanimité une mesure accordant 400 millions de $ permettant à l’US Navy de commencer la construction de 2 sous-marins de la classe Virginia par an en 2009 - 3 ans plus tôt que ne le prévoyait la Navy.
Comme cela est précisé dans cette section du budget de la défense pour l’année fiscale 2007, le comité a aussi ordonné à la Navy de maintenir sa flotte de sous-marins à un minimum de 48 navires, une décision qui pourrait créer des difficultés dans les plans de construction à long terme. La Navy a l’intention de réduire le nombre de ses sous-marins d’attaque de 53 aujourd’hui à 48, en partie grâce à l’augmentation des capacités offertes par la nouvelle génération de sous-marins nucléaires.
Mais le rythme auquel la Navy prévoit d’acheter de nouveaux navires et de retirer les anciens ferait descendre le nombre de sous-marins en dessous de 48 entre 2020 et 2034, et le minimum pourrait être de 40 navires seulement pendant un an au moins.
Les législateurs, menés par le Représentant républicain Rob Simmons, Connecticut, ont remis en cause les projets de la Navy, citant des inquiétudes stratégiques ainsi que l’impact que le faible nombre d’achat pourrait avoir sur les industriels américains. Mais les responsables de la Navy sont restés fermes et ont indiqué qu’acheter 2 sous-marins en 2009 et garder un minimum de 48 sous-marins dans la flotte pourrait remettre en cause le plan général d’acquisition de navires de surface et de sous-marins.
Le président républicain de la sous-commission des forces de projection, Roscoe Bartlett, du Maryland, a indiqué qu’il avait l’intention d’autoriser la Navy de présenter son propre plan pour garder la flotte à 48 sous-marins.
Au total, le comité a accepté d’ajouter 1,3 milliard de $ au projet de budget de 30,7 milliards de $ présenté par l’administration Bush pour les programmes de la Navy et du Corps des Marines.
Elaine S. Povich a contribué à cet article.
Source : GovExec.com
