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Le nouveau sous-marin à propulsion nucléaire Hawaii, qui sera basé à Pearl Harbor, est maintenant terminé à 90 % et il sera lancé l’an prochain.
Il va aider à combler un vide laissé par le sous-marin nucléaire d’attaque Honolulu, dont la cérémonie d’adieu s’est déroulée samedi après son dernier déploiement le mois.
L’USS Hawaii sera le troisième sous-marin de la nouvelle classe Virginia.
Il effectuera des patrouilles dans le Pacifique avec une plus grande capacité à s’approcher des côtes pour le débarquement de commandos et de répondre silencieusement à la menace posée par les bruyants sous-marins classiques des autres pays de la région.
“Je suis absolument ravi d’être le commandant de ce tout nouveau sous-marin,” a indiqué le Cmdr. David Solms de ce que l’on appelle l’unité en armement du nouveau sous-marin. “Je suis aussi heureux de représenter la population du grand état d’Hawaï.”
Le Hawaii mesurera 115 mètres de long, soit 5 de plus que ceux de la classe Los Angeles.
“Je n’aurais absolument aucun problème à aller me battre contre un sous-marin diesel de n’importe quel autre pays,” a déclaré Solms.
Il y aura aussi plus de place puisque la façon dont les torpilles de 1815 kg sont stockées, a été modifiée.
Ce local peut être rempli de plus de torpilles (24 au maximum), ou une section centrale peut être enlevée pour créer de la place pour accueillir 30 commandos de marine (les Navy SEAL). En plus des torpilles, le sous-marin sera équipé de missiles de croisière Tomahawk et de mines.
“Tout cet espace peut être reconfiguré pour s’adapter à la mission confiée au navire,” a précisé Solms.
Le Hawaii n’aura pas de périscope traditionnel. A la place, il sera contrôlé par un joystick et l’image apparaîtra sur un écran vidéo.
“Il ne pénètre pas à l’intérieur de la coque comme sur les anciens sous-marin où vous aviez John Wayne qui disait ‘Hissez le périscope’, il bassait les poignées et il faisait un tour d’horizon,” raconte Solms.
Le sous-marin est construit à Groton, Connecticut. Il sera baptisé le 17 juin prochain et devrait être admis au service actif en avril ou mai 2007, indique Solms.
L’US Navy a décidé de placer plus de sous-marins dans le Pacifique que dans l’Atlantique puisque le trafic commercial et les menaces augmentent dans les pays d’Asie.
Source : NavyTimes
