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Plusieurs marins du navire de débarquement USS Carter Hall (LSD 50) et de la frégate française Courbet (F 712) ont participé le 15 février à une expérience unique d’échange.
Les 2 navires font partie de la CTF [1] 150, qui mène actuellement des opérations de sécurité maritime dans le nord de la Mer d’Arabie, dans le Golfe d’Oman, le Golfe d’Aden, la Mer Rouge et une partie de l’Océan Indien.
Ces opérations mettent en place les conditions pour la sécurité et la stabilité dans l’environnement maritime. Elles complètent aussi les efforts de contre-terrorisme et de sécurité des états de la région, afin d’interdire aux terroristes internationaux d’utiliser l’environnement maritime pour des attaques, le transport de personnel, de matériel ou d’armes.
Chaque navire a échangé 10 marins avec l’autre afin qu’ils puissent expérimenter la vie à bord d’un navire étranger.
Au cours de cette visite à bord du Courbet, les marins américains ont visité la frégate française et noté de nombreuses ressemblances avec leur propre navire. Les opérations quotidiennes, comme le quart, la maintenance et la propreté étaient familières pour tous.
“La passerelle est très « high tech »,” a remarqué Gregory Pauley, technicien des communications intérieures. “La console de pilotage est entièrement numérique et ils manœuvrent le navire avec un joystick. Il est évident qu’ils sont fiers de leur navire parce qu’il est très propre.”
Avec une visite organisée durant le déjeuner, les marins du Carter Hall ont apprécié le repas qui leur a été offert : pain frais, fromage, légumes à la vapeur et filet de dinde.
“La nourriture était très consistante. Les marins français nous ont fait nous sentir membres de leur équipage. Ils sont de formidables ambassadeurs,” raconte Yenier Ramirez. “C’était de loin le moment le plus agréable de ce déploiement.”
Pendant que les marins américains appréciaient la cuisine française à bord du Courbet, 10 marins français ont vécu tout ce que l’U.S. Navy offrait à bord du Carter Hall.
Un détachement d’une unité d’embarcations rapides, embarquée sur le Carter Hall, a proposé aux marins français un tour à bord de ses 2 hovercrafts Landing Craft Air Cushion (LCAC), leur permettant de voir le côté amphibie de l’U.S. Navy.
Après cette chevauchée en LCAC, les marins du Courbet ont visité le Carter Hall. Billy Fonfrel, un manœuvrier parlant couramment français, a accompagné les marins français et a noté qu’ils avaient semblé apprécié la cuisine américaine à bord du Carter Hall.
“Les marins français ont aimé le chow qu’on leur a servi,” se souvient Fonfrel.
Buz Phillips, un mécanicien qui a accompagné 3 de ces homologues français, a indiqué que le les distributeurs automatiques d’argent de la Navy, comme la boutique du bord, avaient aussi impressionné les visiteurs.
A la fin de la visite, avec l’échange de rires, de poignées de main et de casquettes, les marins des 2 navires se connaissaient mieux.
“Pendant que nous sommes ici ‘agissant pour la paix, prêt pour la guerre,’” a indiqué Phillips, citant la devise du navire américain, “c’est bien de savoir que nous avons des alliés que nous pouvons appeler pour nous soutenir pendant que nous menons des opérations de sécurité maritime dans la région.”
Le Carter Hall a quitté Norfolk au début novembre.
[1] Combined Task Force
Source : US Navy
