Les remontrances du commandant du sous-marin faisait fondre un officier en larmes

Le commandant d’un sous-marin nucléaire de la Royal Navy, rouge de colère, faisait des remontrances àses officiers les plus jeunes, faisant fondre l’un d’entre eux en larmes, lors d’une patrouille opérationnelle secrète, a-t-on appris lors d’une audience lundi.

Les victimes du style de commandement, “agressif et humiliant”, du Captain Robert Tarrant du HMS Talent, un sous-marin nucléaire d’attaque de la Royal Navy, se sont senties effrayées et intimidées. Un officier, le Lieutenant Ryan Ramsey, était si effrayé qu’il allait souvent vomir avant de prendre son quart.

L’ancien commandant du HMS Talent, agé de 44 ans, fait face à 5 inculpations pour mauvais traitement envers des membres d’équipage, dont 4 officiers. Il a comparu lundi devant la cour martiale à HMS Nelson, un établissement situé à l’intérieur de la base navale de Portsmouth. Lors d’une audience préliminaire, la décision a été prise de tenir la cour martial à huis-clos parce que le sous-marin participait à une opération concernant la sécurité nationale.

Cependant, après une demande faite par Lucy Moorman - un avocat représentant The Times - soulignant l’importance d’éviter des procès secrets, le Juge John Bayliss, le Juge-Avocat civil en charge du procès, a accepté de tenir autant que possible la cour martial en public. Il a indiqué qu’il avait lu un article dans The Times, publié samedi, qui avait exposé les poursuites contre le Captain Tarrant.

Dans sa déclaration d’ouverture, le Commander Alison Towler, représentant l’accusation, a déclaré que les commandants avaient le droit d’être strict avec la discipline pendant les missions qui exigeaient “une action immédiate et énergique qui ne laisse aucune place pour le tact”.

Cependant, selon l’accusation, le Captain Tarrant, qui est maintenant directeur du développement des forces au Ministère de la Défense, s’est rendu coupable de traitements abusifs “injustifiés” qui sont allés “au-delà d’un commandement et d’un encadrement énergique”. Sa femme, Tracy, se trouvait dans la salle lorsque le Commander Towler a détaillé les incidents qui se sont produits à bord du HMS Talent et qui ont conduits aux accusations.

La cour a appris que les événements se seraient produits entre février 1998 et juillet 1999. Ils n’auraient été révélés qu’en 2003 lors d’une conversation entre un officier marinier supérieur du sous-marin et un officier supérieur. La Royal Military Police a été informée et la décision a été prise de poursuivre le Captain Tarrant. Il nie les charges retenues contre lui.

Le Commander Towler a déclaré que la conduite du Captain Tarrant changeait complètement dès qu’il n’était plus “sous surveillance” lorsqu’il était en mer. En une occasion, le Lieutenant Ramsey a été soumis à environ 20 minutes de cris et de hurlements, le visage du Captain Tarrant n’était qu’à “5 ou 10 centimètres” du sien. “Son visage était rouge de sang,” a précisé le Commander Towler.

Le Lieutenant Ramsey fondait en larmes à la fin de chaque quart. Les “engueulades” avaient lieu devant tout le monde dans le poste central, et le lieutenant était la cible de la plupart des réprimandes “agressives” du capitaine.

Le maître-principal navigateur Neil Maitland, le Lieutenant-Commander Ivan Stace, le Lieutenant James Carrick et le Lieutenant Peter St John Brown ont aussi subi le même traitement, a-t-on entendu devant la cour.

La déclaration d’ouverture n’a pas indiqué pourquoi les incidents auraient eu lieu. Cependant, le Commander Towler a cité plusieurs occasions où le HMS Talent a dû rentrer au port pour réparer des pannes.

L’audience continue.

Michael Evans

Source : The Times