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Les efforts indiens pour construire un sous-marin nucléaire ont franchi une étape importante lorsque le réacteur basé Ã terre du projet est devenu complètement opérationnel en décembre 2004 Ã Kalpakkam. Le réacteur avait atteint la criticité en octobre de l’an dernier.
Les plans du sous-marin sont prêts, et le projet, désigné sous le vocable Advanced Technology Vessel [1] (ATV) est le résultat de la coopération entre le centre de recherche et développement de la défense, le département de l’énergie atomique et la marine.
La capacité du réacteur miniature est d’environ 100 MW. Il utilise de l’uranium hautement enrichi, fourni par le projet des matériaux rares de Ratnahalli, près de Mysore.
Le retard pris par le réacteur a été causé par le temps pris pour produire suffisament d’uranium.
Beaucoup de composants du réacteur, comme le générateur de vapeur ou le mécanisme de contrôle des croix, ont été construits dans le pays. Les efforts se concentrent maintenant sur l’intégration du réacteur dans le sous-marin.
"Maintenant que le centre de recherche nucléaire de Bhabha a réussi à utiliser le réacteur basé à terre de Kalpakkam, les ingénieurs doivent intégrer le réacteur dans le sous-marin," a déclaré une source.
L’ATV a fait la une lorsque le ministre indien de la défense, Pranab Mukherjee, a déclaré à Moscou le 16 novembre que la Russie avait accepté d’aider l’Inde à construire l’ATV et un navire anti-aérien.
M. Mukherjee, parlant lors de la commission russo-indienne pour la coopération militaire, a indiqué que la Russie avait accepté de partager sa technologie pour a construction de l’ATV et d’un navire de défense anti-aérienne.
L’ATV est un projet top-secret. Les installations sont situées à Trombay et Kalpakkam. Quand tout sera prêt, le sous-marin sera construit à Visakhapatnam.
Le premier ministre indien, Manmohan Singh, a visité les installations de l’ATV à Kalpakkam, le 23 octobre 2004 lors de l’inauguration de la construction d’un prototype de réacteur de 500 MW.
Le projet ATV a démarré dans les années 70. On s’attend à ce que le sous-marin prenne la mer d’ici 5 ans.
L’Inde avait loué à la Russie le Chakra, un sous-marin nucléaire, entre 1988 et 1991. Cela a permis à la marine d’acquérir l’expérience nécessaire.
Seuls les Etats-Unis, la Russie, la France, la Grande Bretagne et la Chine possèdent des sous-marins nucléaires.
[1] Navire à Technologie Avancée
The Hindu
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