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Un sous-marin d’attaque, l’un des quatre principaux types de sous-marins de l’U.S. Navy, se déplace en surface. Quelques 250 sous-marins non-américains se trouveraient dans la région Asie-Pacifique. (US Navy)
Le sous-marin d’attaque USS Columbia basé Ã Pearl Harbor, amarré Ã la base navale de Yokosuka au Japon. (Hana Kusumoto / S&S)
En novembre dernier, un avion de patrouille maritime japonais a découvert un objet suspect dans les eaux japonaises au large d’Okinawa.
Des articles de presse avaient indiqué à l’époque qu’il s’agissait d’un sous-marin Chinois parcourant les eaux cotières. Cette découverte avait créé un petit incident diplomatique et illustré la menace croissante posée par l’une des armes les plus dangereuses, ont indiqué des analystes de la défense.
L’extraordinaire puissance de feu des sous-marins, selon un rapport du Congrès des Etats-Unis, peut détruire des navires, et s’il est armée de missiles de croisière ou nucléaires, il peut même s’attaquer à des villes. Ils peuvent aussi être utiliser pour le renseignement, l’interception des communications, le transport de commandos ou avancer en silence, attendant l’ordre de lancer une attaque.
Ils peuvent rompre les lignes de ravitaillement d’une armée en empêchant les ravitaillements militaires et peuvent perturber le commerce de pays entiers.
Ces capacités, et leur habileté à rester invisible et indétectables, ont conduit l’US Navy à considérer les sous-marins comme la principale menace, selon le commandant en chef de la flotte du Pacifique.
L’amiral Gary Roughead a déclaré qu’il faisait de la lutte anti-sous-marine ou ASM sa priorité la plus importante depuis qu’il a pris ses fonctions, cet été.
“Si vous voulez pouvoir vous déplacer librement” en mer “et que le commerce circule librement, vous devez être capable de vaincre n’importe quelle menace sous-marine existante”, a déclaré l’amiral Roughead lors d’une visite au Japon la semaine dernière.
Il a déclaré que quelques 250 sous-marins n’appartenant pas aux Etats-Unis se trouveraient dans la seule région Asie-Pacifique.
Le danger qu’ils représentent et les moyens de les traquer n’ont pas changé depuis la guerre froide. Mais leur nombre, leurs capacités et les pays qui maintenant les possèdent, signifie que l’U.S. Navy et les alliés doivent améliorer leur capacité à trouver, suivre et, si nécessaire, détruire ces sous-marins, a-t-il déclaré.
La Chine a 70 sous-marins, a indiqué l’Heritage Foundation. La Corée du Nord en a 76, la plus grande flotte sous-marine du monde.
Ces sous-marins pourraient surveiller des exercices militaires, des mouvements de navires ou intercepter des communications. “La menace est difficile à quantifier parce qu’ils sont difficiles à détecter”, a indiqué le Lt. Cmdr. Allen L. Edmiston, officier des opérations sous-marines de la 7ème flotte.
La salinité, la topographie et une série d’autres facteurs rendent les sous-marins en plongée difficiles à détecter ou à “entendre”, a-t-il expliqué : “le son dans l’eau se déplace d’une façon spéciale.”
Les améliorations dans les technologies de détection sous-marine rendent le travail plus facile mais il exige toujours un effort coordonné de la triade ASM de l’US Navy : hélicoptères et avions de patrouille maritime P-3 dans les airs, navires en surface et la propre force sous-marine de la Navy.
Pour améliorer les compétences de recherche des sous-marins, a indiqué Roughead, il a mis en place “une approche cyclique” pour s’entraîner, utilisant des contrôles trimestriels plus fréquents. “Nous allons dire, ‘OK, que faisons nous tous en ASM ? Quels objectifs avions-nous ? Les avons-nous atteint et, alors, qu’allons-nous faire le prochain trimestre ?’”
Le cycle comporte des exercices d’entraînement avec d’autres marines et l’utilisation de nouvelles technologies.
Parmi celles-ci, le réseau de force composite (Composable Force Net), qui intègre et affiche rapidement de multiples sources d’information pour des décisions prises plus rapidement, a indiqué Roughead. Il donne aux sous-marins une vue immédiate de quelque chose détecté par un avion, par exemple.
Un autre nouveau programme utilise les sonars et d’autres technologies pour former un “bouclier maritime.” Selon un communiqué de presse de la Flotte du Pacifique, il indique l’environnement océanique aux opérateurs sonars, les aidant à éviter les obstacles sous-marins et leur permettant de choisir les meilleurs senseurs acoustiques pour l’environnement donné.
L’ASM dévellope même d’autres types d’entraînement. Pendant la phase singapourienne de l’exercice Cooperation Afloat Readiness and Training de cet été - un exercice naval global - des hélicoptères ont eu la chance rare de chasser un véritable sous-marin singapourien.
Les pilotes d’hélicoptères s’entraînent généralement à chasser les sous-marins uniquement sur simulateur, indique le pilote le Lt. j.g. Amy Sadeghzadeh.
Roughead a déclaré que ce type de possibilité d’entraînement, avec des entraînements ASM plus nombreux ou de plus grande échelle, vont aider l’U.S. Navy à rester dominante. “Ne vous trompez pas, nous sommes très bons en lutte anti-sous-marine”, a déclaré Roughead. “Mais lorsque nous regardons les capacités des autres s’améliorer, nous ne pouvons simplement rester assis” et en être satisfait.
Jennifer H. Svan, Stars and Stripes
Les sous-marins se répartissent en 4 grandes familles, en plus des sous-marins scientifiques.
– Les SNLE : sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SSBN) : — Sous-marins à propulsion nucléaire armés de missiles nucléaires stratégiques à longue portée. — Conçus pour des patrouilles en mer de longue durée. — Pays disposant de SNLE : Etats-Unis, Grande-Bretagne, Russie, France et Chine.
– Sous-marins à missiles guidés (SSG/SSGN) : — Sous-marins nucléaires armés de missiles tactiques. — Peuvent transporter et soutenir des commandos, effectuer des missions de surveillance et de reconnaissance.
– Sous-marins d’attaque (SS/SSN) : — Peuvent être à propulsion nucléaire ou diesel. — Navire multi-mission - peut rechercher et détruire des navires de surface ou des sous-marins, collecter des renseignements, nettoyer les ports de leurs mines ou transporter des commandos.
– Sous-marins côtiers (SSC/SSK) : — Effectuent des opérations cotières dans les eaux peu profondes.
Les sous-marins peuvent être à propulsion diesel électrique, nucléaire ou être équipé d’un système AIP (air independent propulsion). Les sous-marins à propulsion diesel traditionnels doivent faire surface pour recharger leurs batteries avec leur moteur. Les sous-marins AIP, cependant, emportent de l’air sous pression, permettant aux moteurs diesel de fonctionner sans oxygène de l’athmosphère et, donc, de fonctionner en plongée.
Les sous-marins nucléaires n’ont besoin ni d’oxygène, ni de ravitaillement en diesel. Ils peuvent donc rester en plongée beaucoup plus longtemps, même pendant des mois.
Les sous-marins utilisent le sonar pour “entendre.” Avec les sonars actifs, le sous-marin émet un signal qui rebondit sur les objets et revient vers le sous-marin. Le temps qu’il faut au signal pour revenir indique la distance de l’objet. Les autres sous-marins peuvent détecter les émissions des sonars actifs. Pour éviter de se faire détecter, un sous-marin peut utiliser un sonar passif qui intercepte le bruit émis par une cible, comme les moteurs et les pompes des autres sous-marins.
Juliana Gittler
Sources : HowStuffWorks.com et U.S. Navy
Source : Stars and Stripes
