Un SNLE américain effectue une patrouille de 98 jours

Le Maine accoste à Bangor

Des marins amarrent le SNLE USS Maine alors qu’il rentre d’une patrouille de 98 jours. © Eric Harrison / US Navy

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L’équipage bleu du SNLE américain USS Maine est rentré le 21 octobre dernier de sa 40è patrouille de dissuasion nucléaire. Il s’agissait d’une patrouille d’une durée inhabituelle selon le commandant, le Cmdr. John Tolliver.

"Cette patrouille a duré 98 jours, ce qui est assez long par rapport à la durée de la plupart des patrouilles. Nous avons aussi dû appareiller avec 2 semaines et demi d’avance, avec un préavis de seulement 10 jours. C’était inhabituel et relativement stressant pour l’équipage, en particulier pour le côté familial," a déclaré Tolliver.

L’équipage a profité de cette longue patrouille pour préparer des qualifications et travailler sur d’autres objectifs personnels.

"Quand nous avons appareillé pour cette patrouille de plus de 90 jours, la plupart de l’équipage a vu cela comme une opportunité de faire des choses pour eux-mêmes," a expliqué Tolliver. "Beaucoup ont perdu du poids, ou se sont arrangés pour passer des qualifications qu’ils n’avaient pas pu obtenir auparavant. Lorsque nous avons terminé la patrouille, tous les officiers étaient qualifiés sur les sous-marins, et nous avions un très grand nombre de qualifications avancées dans l’équipage."

Les membres d’équipage ont trouvé des moyens de se tenir occupés tout en gardant le moral et en restant motivés.

"Pendant une longue patrouille, nous sommes occupés par l’entraînement, la formation. Et avec le travail, nous sommes tellement occupés que nous n’avons pas le temps d’y penser," a déclaré Gerrit Oakes, un opérateur du réacteur. "Il y a toujours quelque chose à faire, et quand vous n’avez rien à faire, vous allez dormir pour se reposer. Il y a une nuit spéciale à mi-patrouille, et ce jour-là, il n’y a pas d’entraînement. Nous avons l’habitude de faire ce jour-là ce que nous voulons, comme des tournois de cartes ou d’autres choses pour se distraire."

Source : US Navy