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La Marine Australienne a envoyé un message urgent à tous les sous-mariniers australiens, leur assurant que les sous-marins de la classe Collins sont sûrs et en bon état de marche.
Le message a été envoyé cette semaine en réponse aux révélations parues dans The Weekend Australian indiquant que le HMAS Dechaineux, avec 55 hommes d’équipage à bord, avait été en février 2003 à seulement 20 secondes de couler à la suite d’une voie d’eau catastrophique.
Le marin qui a pratiquement été emporté dans l’accident, Geordie Bunting, s’interrogeait si il avait été fait suffisement pour prévenir un autre désastre.
L’opposition fédérale a aussi exigé une réunion sur la sécurité et les capacités opérationnelles des 6 sous-marins de la Marine Australienne après avoir appris dans la presse que la voie d’eau était plus grave que ce qui avait été dit à l’époque.
Une source de haut rang de la marine a indiqué hier que le message a été envoyé pour assurer les équipages des sous-marins que leurs navires sont sûrs.
La Marine Australienne a constament des problèmes pour recruter suffisament de sous-mariniers pour armer ses 6 sous-marins de la classe Collins et tient à éviter toute affaire qui pourrait pousser des recrues potentielles ou des sous-mariniers en activité à renoncer.
Le message rappelle aussi aux sous-mariniers de ne pas parler aux médias après que plusieurs membres de l’équipage du Dechaineux aient parlé à The Australian de leur épreuve.
La voie d’eau du Dechaineux s’est produite lorsqu’un tuyau d’eau de mer s’est rompu alors que le sous-marin se trouvait à son immersion maximale, provoquant l’entrée de tonnes d’eau de mer et la perte de connaissance de Bunting suite à ses blessures.
Si la voie d’eau avait continué pendant encore 20 secondes, le sous-marin aurait coulé au fond de l’Océan Indien dans ce qui aurait été le pire accident maritime du pays depuis le désastre du Voyager [1].
La Marine dit que, depuis l’accident du Dechaineux, aucun sous-marin n’a subi de voie d’eau majeure. Mais le même type du tuyau qui s’est brisé sur le Dechaineux est toujours utilisé après que des tests complets n’aient pû trouver aucun défaut.
L’accident a aussi forcé la Marine à réduire l’immersion maximale de ses sous-marin pour limiter la pression sur les tuyaux.
L’officier marinier Bunting indique que les nouvelles mesures de sécurité - dont des carlingages autour des tuyaux pour éviter les projections en cas de rupture - sont uniquement un pansement sur une jambe de bois.
Mais la Marine déclare que les tuyaux et les sous-marins ont effectué sans problème de nombreuses missions depuis que le Dechaineux a subi la voie d’eau.
Cameron Stewart
[1] Le HMAS Voyager a sombré en 1964, près de Jervis Bay, sur la côte des Nouvelles Galles du Sud, faisant 82 morts.
Source : The Australian
