Admis au service actif en 1984, le patrouilleur de haute mer Commandant Birot est un bâtiment de combat polyvalent capable d’assurer de nombreuses missions comme le soutien aux forces sous-marines stratégiques, la surveillance des approches maritimes, et l’action de l’état en mer (sauvetage, police des mers…).
Basé à Toulon, d’une longueur de 80 mètres et d’une largeur de 10 mètres, il est armé par un équipage de 89 marins.
La ville marraine du Commandant Birot est Pessac (Gironde).
8 autres patrouilleurs de ce type sont en service dans la marine nationale (4 basés à Toulon et 5 Brest).