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Le HMCS Windsor a appareillé du port d’Halifax tôt ce jeudi pour la première fois depuis que la Marine canadienne avait suspendu les activités de ses sous-marins l’automne dernier.
"C’est un grand jour pour les sous-mariniers du Canada Atlantique," a indiqué le Lieut. Sue Stefko, porte-parole de la Marine. "Hier, on a vérifié que le sous-marin était sûr et qu’il pouvait prendre la mer."
Les quatre sous-marins de la classe Victoria de la marine canadienne ont subi de nombreux problèmes - dont des voies d’eau et un incendie mortel - qui ont nécessité des réparations et des mises à niveau significatives.
En octobre dernier, un incendie d’origine électrique s’était déclaré à bord du HMCS Chicoutimi lors de son voyage inaugural entre l’Ecosse et le Canada. Un membre d’équipage, le Lieut. Chris Saunders, était décédé suite à l’inhalation de la fumée.
La marine avait ordonné aux quatre sous-marins de rester au port jusqu’au résultat de l’enquête.
Une commission d’enquête a remis plus tard de nombreuses recommandations, comme la mise à niveau des câbles électriques du sous-marin et mettre plus de masques à oxygène dans les endroits accessibles pour l’équipage.
Le HMCS Victoria, le seul sous-marin basé sur la côte Pacifique, a été le premier à reprendre la mer le 17 mai après que les recommandations de sécurité aient été suivies.
La marine utilise le Victoria pour améliorer la capacité de lancement de torpille, une fonction qui n’est actuellement pas disponible sur les sous-marins canadiens. Le HMCS Windsor est utilisé pour dévelloper l’entraînement tactique et les procédures.
Cependant, Stefko a indiqué qu’elle ne pouvait faire aucun commentaire sur ce que le Windsor allait faire en mer ou combien de temps il y resterait. Il s’agit d’une mission d’entraînement de l’équipage, a-t-elle dit, et le reste est un secret.
Le Canada a acheté les quatre sous-marins au gouvernement britannique dans les années 1990.
A la suite de l’incendie du Chicoutimi, un comité parlementaire a examiné l’achat et conclu que le gouvernement d’alors avait mis trop de temps à prendre sa décision, ce qui pouvait avoir contribué à la détérioration des sous-marins.
Source : CBC (Canada)
